Церковь Святой Рипсиме

Церковь Святой Рипсиме – это один из наиболее ярких образцов религиозной архитектуры Армении эпохи раннего средневековья. Церковь в 618 г. основал Комитас Ахцеци на месте ранее располагавшегося здесь мавзолея IV ст., в котором хранились останки мученицы святой Рипсиме.

История мученицы тесно связана с историей возникновения этой церкви. В 301 г. из римского монастыря Святого Павла в Армению с настоятельницей Гаяне пришли 37 молодых девушек-христианок. Рипсиме являлась одной из них. Девушка была настолько красива, что покорила сердце римского императора, который предложил ей стать его женой. Рипсиме отказала императору и вместе со своими подругами спряталась в Александрии. Именно здесь им явилась Богоматерь, указавшая путь в Армению. Царь Армении - Трдат III, узнав об истории девушек и красоте самой Рипсиме, также как и римский правитель захотел взять ее в жены. Однако девушка отказала ему, сказав, что она принадлежит только Христу. Трдат III очень разозлился на такой ответ и приказал убить всех девушек, в том числе и Рипсиме.

Казнь девушек не облегчила душу армянского царя. После произошедшего Трдат III стал одержим бесами. От безумства царя исцелил святой Григорий Просветитель, мощи которого ныне хранятся в монастыре. Трдат III уверовал в силу христианской веры и сделал христианство государственной религией Армении.

Церковь Святой Рипсиме – шедевр раннехристианского зодчества. Это простое, и в то же время величественное и стройное сооружение. Храм имеет прямоугольное основание. В 1790 г. к церкви пристроили двухъярусную колокольню. В храме можно увидеть инкрустированные перламутром престольные врата 1741 г. Под алтарем находится склеп, где согласно преданию была погребена святая Рипсиме.