По словам г-жи Маниловой, Рига не случайно была выбрана туристическим мостом между Россией, странами Балтии и северной Европы: «У Риги для этого есть все необходимое – и культурно-исторические достопримечательности, и развитая транспортная система, и жители, говорящие по-русски. Поэтому у города отличные шансы стать главным туристическим центром всего региона». Как уже сообщала RATA-news, Россия выбрала Ригу своим «туристическим посольством». «По количеству российских туристов Рига в 2012 году вышла на первое место в своем регионе, опередив лидирующих долгое время Таллин и Хельсинки, – сказал Нил Ушаков. – Только за 11 месяцев минувшего года город посетили более 305 тыс. гостей из России. Мы искренне рады, что российско-балтийский форум проводится именно у нас, это своеобразный итог нашей многолетней упорной работы на «туристический» результат».
Г-н Ушаков обратил внимание, что доля туризма в городском бюджете Риги очень велика, и это не только налоги, но и средства, которые рижане получают от деятельности в сегменте туризма в виде зарплаты, а также от туристических покупок и услуг. «Для нас крайне важно, что эти деньги остаются городу. Со своей стороны, городские власти тратят немало средств на привлечение туристов – более 2 млн. латов ($3,8 млн.) ежегодно Рига выделяет на свою рекламу за рубежом. Основные рынки – Скандинавия, Германия и Россия», – рассказал Нил Ушаков. Он добавил, что рижане весьма заинтересованы в российских туристах и готовы к честной конкуренции с соседними городами и странами.
В пресс-конференции также приняли участие председатель комитета международных отношений германской ассоциации Allianz Selbstandiger Reiseunternehmen (ASR) Детлеф Мейер, член BOREAS Baltic Association of Travel & Discovery и AFTA (Финляндия) Петер Холст, главный советник Агентства по культуре Дании Ида Брендхолт Лундгарт, коммерческий директор компании «Пассажирский Порт Санкт-Петербург "Морской фасад"» Андрей Федоров. В рамках официальной части «Российского дня» были подписаны три протокола намерений о сотрудничестве в сфере культуры и туризма: между министерством по туризму Калининградской области и Рижским бюро по развитию туризма, между Ассоциацией малых туристских городов России и Союзом самоуправлений Латвии, а также между Балтийским отделением РСТ и ассоциацией Allianz Selbstandiger Reiseunternehmen (см. следующий материал).
Член правления Рижского бюро по развитию туризма, депутат городской думы Максим Толстой высоко оценил подготовку всех мероприятий форума, особо выделив работу Балтийского отделения РСТ. «То, о чем мы так долго говорили, наконец, свершилось – наш город стал мостом между Западом и Востоком, и все это благодаря туризму и культуре, – подчеркнул г-н Толстой. – Мне особенно приятно, что первое европейское бюро РСТ было открыто именно в Риге, и мы уверены, что наше сотрудничество будет полезным и для Латвии, и для России». Вечером того же дня в Латвийской национальной опере при полном аншлаге состоялся гала-концерт, который стал настоящим подарком для гостей и участников форума. На сцене выступали звезды русской балетной сцены из Большого театра, Мариинского театра, Театра балета им. Л. Якобсона, Михайловского театра, Театра балета Б. Эйфмана.
