Между тем, закрытие офиса Visit Finland в нашей стране нелогично по нескольким причинам. Во-первых, Россия – приоритетный и главный туристический рынок для нашего северного соседа. Ежегодно страну посещает более миллиона туристов из России – больше, чем из какой-либо другой страны мира, в том числе Германии и Великобритании. Во-вторых, представительства Visit Finland на протяжении многих лет вели в нашей стране очень активную работу с туроператорами, средствами массовой информации, проводили много различных маркетинговых акций и рекламных кампаний, устраивали workshop, собирали национальные стенды Финляндии на главных туристических выставках, занимались организацией рекламных и пресс-туров, распространяли информационные материалы. В-третьих, опыт показывает, что закрытие или даже частичное сворачивание деятельности национальных представительств по туризму напрямую негативно влияет на популярность страны и, как следствие приводит к снижению турпотока.
По мнению специалистов, закрытие офисов Visit Finland - временная мера и скорей всего они возобновят свою работу через один-два года. А пока курировать российский рынок (наряду с рынками других стран Восточной Европы, Китая и Индии) из Хельсинки будет хорошо известный в России специалист Арто Асикайнен, в течение нескольких лет возглавлявший московское представительство MEK (прежнее название Visit Finland). По имеющейся статистике за десять месяцев этого года турпоток из России в Финляндию упал незначительно – на 2,3%. Как отмечает Сари Ламменсало, главные особенности наступившего зимнего сезона – позднее начало бронирований, снижение спроса на новогодние поездки и в то же время рост заказов каникулярных программ.
В предстоящие новогодние праздники из России в Финляндию отправится почти в полтора раза меньше чартерных самолетов и поездов чем год назад – около 50 против 70 прошлой зимой. Вместе с тем, на рынке есть немало положительных примеров активности туроператоров. Так, впервые два чартерных поезда свяжут Москву и курорт Хамеенлинна в Южной Финляндии. «Нева» запускает новую чартерную программу (до конца марта) в Куусамо. А «Рострэвел» отправит чартерные поезда в заполярный Колари для туристов выбравших для отдыха курорты Леви и Юлляс. По словам Сали Ламменсало, центральный офис Visit Finland в будущем году сделает ставку на продвижение новых турпродуктов: экологического, активного, а также специализированных видов туризма, (например, дизайн-туризма), а также на дальнейшее развитие прямого онлайн-бронирования.
