Провиденс

Провиденс является столицей и самым густонаселённым городом в штате Род-Айленд. Он располагается в 80 км от Бостона, на семи холмах, в месте слияния рек Мошассук, Вунаскватукет и Провиденс на берегу Наррагансетт-Бей. В настоящее время в городе общей площадью 53,2 кв. км проживает более 178 тыс. человек.

Первое поселение на территории современного Провиденса было основано Роджером Уильямсом, изгнанным из Массачусетса за убеждения касательно религиозной свободы. В 1636 г. английский протестант приобрел у индейцев-наррангасеттов участок земли. Первое время город служил местом прибежища религиозных диссидентов разных христианских конфессий.

В связи с трудностями в обработке земли и постоянными конфликтами с индейцами, город развивался очень медленно. Из-за высоких налогов, введенных британскими властями в 1770-х гг., город вынужденно присоединился к другим колониям, не признававшим правительство метрополии. В ходе войны за независимость Провиденс не был захвачен англичанами. На его территории размещались американские лазареты и войска.

Война дала толчок к развитию городской экономики. Особенно это отразилось на промышленности города, а именно - текстильной промышленности, машиностроении, изготовлении ювелирных изделий. Это привлекло в Провиденс огромное количество эмигрантов. В результате население города стремительно увеличивалось. Все это длилось до Великой Депрессии 20-х гг. ХХ века, когда жизнь в городе изменилась - большинство предприятий были закрыты. Не улучшилось положение в городе и после Второй мировой войны: экономика падала, жители покидали Провиденс.

Постепенно возрождаться Провиденс начал в 70-х гг. Экономика города переориентировалась на такие сферы услуг, как здравоохранение, образование и туризм. Сегодня Провиденс является одним из самых примечательных городов в Новой Англии.

В Провиденсе гармонично соединились история и современность. Город разделен на две части. Историческая часть Провиденса и общежития Брауновского университета располагаются на восточном побережье реки. Самые известные городские достопримечательности размещаются на Исторической миле Бенифитстрит. Только здесь находится свыше сотни домов разных архитектурных стилей.

К архитектурным жемчужинам города также относится Провиденс-Атениум – здание библиотеки в стиле греческого возрождения. Интересна и первая баптистская церковь Америки, возведенная в 1774-75 гг., с интерьером, украшенным прекрасной резьбой и великолепными хрустальными люстрами работы Уотерфорда.

В Провиденсе находится седьмой по старшинству колледж США и Брауновский университет, основанный в 1764 г., здания которого выполнены в неоготическом стиле.

Особым интересом у гостей города пользуются библиотека Джона Картера Брауна с великолепной коллекцией документов и книг, а также библиотека Джона Хея с первоклассной коллекцией памятных вещей периода президентства Авраама Линкольна.

Архитектурными достопримечательностями города также считаются возведенный в 1786 г. в георгианском стиле дом Джона Брауна и здание законодательного собрания штата Род-Айленд с чудесным мраморным куполом.