Остров Лусон

Остров Лусон – крупнейший остров Филиппинского архипелага и 17-й по величине в мире. На площади чуть более 104 тысяч кв.км. проживает почти 40 миллионов человек, которых принято называть лусонцы. На этом острове расположены два крупнейших города страны – столица Манила и самый населенный город Филиппин Кесон-сити. Лусон разделен на 8 регионов, каждый из которых, в свою очередь, делится на провинции: Илокос, Долина Кагаян, Центральный Лусон, Калабарсон, Мимаропа (Мимаро), Биколандия, Кордильер и столичный регион Большая Манила.

Лусон омывается Южно-Китайским морем на западе и Филиппинским морем на востоке. С севера он отделен Лусонским проливом от Тайваня и японских островов Рюкю. Климат здесь типично субэкваториальный с частыми тайфунами. На территории острова находится несколько вулканов, среди которых есть и потухшие (например, Араят), и вполне действующие – Майон и Пинатубо, последнее извержение которого пришлось на 1991 год. На Лусоне же протекает и крупнейшая река Филиппин – Кагаян. Недалеко от Манильского залива на юге острова расположилось озеро Лагуна-де-Бэй – крупнейшее в стране и самое большое внутренне озеро в Юго-Восточной Азии площадью 949 кв.км.

Ученые считают, что когда-то в глубокой древности Лусон был соединен с Азией сухопутным мостом, по которому сюда и попали первые люди, генетически родственные австралийским аборигенам. Это случилось около 15 тысяч лет назад. Гораздо позже – около 2,5 тысяч лет назад – на Филиппины прибыла другая волна переселенцев с азиатского материка – на этот раз это были монголоиды, владевшие навыками мореходства. В конце 16 века на берегах филиппинского архипелага появились первые европейцы – испанские конкистадоры под предводительством Лопеса де Легаспи и Мартина де Гоити. Прибыв на Лусон, они объявили эти земли владением испанской короны и оставались правящей верхушкой общества на протяжении 300 лет. В конце 19 века испанское господство сменилось американским. Вторая Мировая война не прошла бесследно для Лусона – в декабре 1941 года он был оккупирован японцами. Только в июле 1945 года остров был освобожден соединенными американо-филиппинскими войсками.

Поклонникам активного отдыха стоит отправиться в один из дайв-курортов, разбросанных по всему острову. Считается, что самые яркие впечатления от подводной морской жизни можно получить у острова Тикао. А в заливе Донсол можно понырять – ни много ни мало – с настоящими китовыми акулами! Дайвингом можно заняться и в непосредственной близости от Манилы – в местечке Насугбу.

Провинция Ла Унион идеальна для расслабленного пляжного отдыха, а в заливе Субик, где раньше находилась американская база, можно увидеть останки военных кораблей. Здесь же расположен национальный парк.

Любителям горных походов прямая дорога на вулкан Пинатубо, восхождение на который можно совместить с купанием в кратере, или в Багуйо – горный курорт и летнюю столицу Филиппин.