Прато

Прато – второй по величине город Тосканы после Флоренции, расположенный в 30 км к северо-западу от столицы региона у подножия горы Монте Ретайа. Город является центром одноименной провинции, и со времен Средневековья считается одним из главных центров итальянской легкой промышленности.

История Прато берет свое начало в 10-м веке, когда две отдельные деревушки – Борго аль Корнио и Каструм Прати – объединились. В те времена здесь правило феодальное семейство Альберти. Начиная с 12-го века, Прато стал превращаться в крупный текстильный центр, население которого за два столетия достигло 15 тысяч человек. Тогда же вокруг города были возведены каменные стены, которые были призваны защитить жителей от завоевательных устремлений Флоренции. Но политика оказалась сильнее стен, и в середине 14-го века город по приказу неаполитанской королевы Джованны I был продан флорентийцам. Это событие ознаменовало начало упадка Прато и превращения его в рядовой пригород. Еще один удар по экономике города пришелся на первые годы 16-го века – тогда Прато был разорен наемниками Джованни Медичи, и не мог оправиться от этого вплоть до середины 19-го столетия.

Возрождение Прато началось в годы промышленной революции, когда городские текстильные предприятия переживали бум, а население города росло быстрыми темпами. Сегодня Прато по количеству населения уступает только Риму и Флоренции (в Средней Италии), а его Китайский квартал и вовсе считается самым большим в стране.

Архитектурной «жемчужиной» Прато является кафедральный собор Санто Стефано, украшенный фресками середины 15-го века. Вместе со своей тоненькой и высокой полосатой колокольней он производит неизгладимое впечатление. А внутри собора хранится важная реликвия христианского мира – «Святой Пояс Богородицы».

У въезда в город стоит небольшая базилика Санта Мария делла Карчери – это один из первых в Европе крестово-купольных храмов. Базилика примечательна витражами, созданными по рисункам Гирландайо. Не менее интересны церкви Сан Франческо, над которой трудился Андреа делла Роббиа, Сант Агостино с работами Лоренцо Липпи, Сан Доменико, Сан Фабиано, Санта Мария делла Пьета и позднебарочный монастырь Сан Винченцо.

Обязательно стоит осмотреть Императорский замок Фридриха II, отреставрированный по приказу самого Муссолини, Палаццо Альберти 12-го века, отданное под картинную галерею, Палаццо Датини с фресками Аньело Гадди, Палаццо Преторио и загородную резиденцию Медичи - виллу Поджо а Кайано, расположенную в 9 км от Прато.

Есть в Прато и интересные музеи – Музей современного искусства Луиджи Печчи, Текстильный музей, Музей планетоведения, Музей естественных наук, Музей фресковой живописи, а также Дом-музей Франческо Датини и Дом-музей памяти войны и мира.