Амритсар

Амритсар – город на северо-западе Индии, он является одним из крупнейших населенных пунктов штата Пенджаб. Считается, что город был основан четвертым гуру сикхов Рам Дасом, который в 1574 году на этой территории создал большой водоем, ставший впоследствии священным местом для всех сикхов. Именно этот пруд – Амрита – дал название городу, возникшему со временем на его берегах. Позже посреди этого водоема, уже пятым гуру сикхов Арджаном Деве, был построен знаменитый Золотой Храм, ставший самой большой достопримечательностью города.

Но упоминания о поселении на этой территории появляются и в более ранние времена – еще в Рамаяне. Согласно легенде, именно в этом месте Рама оставил свою жену Ситу после освобождения ее из плена демона Равана с острова Ланка. И тут же Сита родила своих двух сыновей, Лава и Куша.

Пик активности развития Амритсара пришелся на XVII – XVIII века.

Очень важным периодом в жизни города стала национальная борьба за независимость, а именно - начало XX века, что стало черной страницей в истории Амритсара. В 1919 году британскими войсками была расстреляна 20-тысячная мирная демонстрация, в результате чего более 350 человек погибли и 1200 были ранены.

Амритсар знаменит благодаря Золотому Храму, или как его еще называют Хармандир Сахиб – своеобразному духовному центру сикхов. Именно после реконструкции этого храма в середине XIX века город обрел «второе дыхание»: теперь он стал не только местом паломничества сикхов, но и чрезвычайно привлекательным туристическим направлением, так как Золотой Храм, по количеству посещающих его туристов, может соперничать даже с Тадж Махалом.

Власти города попытались обеспечить паломников и туристов всем необходимым: возле Золотого Храма располагается огромная столовая, где можно полакомиться простыми, но сытными блюдами местной кухни, причем никто за это не потребует никакой платы. Также там можно устроиться на ночлег в своеобразном общежитии, находящемся неподалеку, тоже совершенно бесплатно. Ну а для любителей более комфортного отдыха в городе есть множество отелей, некоторые из которых располагаются прямо на берегу священного пруда Амрита.