Альби

Альби - столица французского департамента Тарн, расположен в 80 км северо-восточнее Тулузы. Протекающая сквозь Альби река также носит название Тарн.

Основателями города были римляне, возведшие на берегу реки поселение Civitas Albiensium. В 843 году контроль над Альби взял король Карл II Лысый. Во время Альбигойских войн между 1209 и 1229 годами город оказался практически полностью разрушен. В 1678 году в Альби расположилась епископская резиденция, а с 1790 года город получил статус префектуры Тарнского департамента.

Наиболее значимой достопримечательностью Альби считается епископский квартал в самом сердце Старого города. Именно там расположены знаменитые собор Сен-Сесиль, церковь Сен-Сальви и дворец, на протяжении веков служивший резиденцией епископам. В 2010 году этот архитектурный ансамбль был включен в список памятников культурного наследия ЮНЕСКО.

Стены собора снаружи и изнутри украшены различными картинками и фресками, а в хорах выставлены 270 статуй, созданных в конце средневековья различными мастерами той поры. В 18 веке специально для собора был сооружен орган, размеры которого и оригинальное оформление поражают даже современных зрителей.

Церковь Сен-Сальви знаменита тем, что вплоть до Великой Французской революции в ее стенах были погребены останки правившего в VI веке епископа Сальви. С южной стороны к церкви примыкал монастырь, от которого до сегодняшних дней уцелела лишь единственная галерея, возведенная в 1270 году, оформленная полукруглыми балками и готическими элементами декора.

В стенах Епископского дворца расположился музей знаменитого уроженца Альби художника Анри де Тулуз-Лотрека. Наряду с его многочисленными творениями вниманию зрителей предлагаются также произведения и других знаменитых мастеров, например, Эдгара Дега и Огюста Родена.

Альби может стать настоящим открытием не только для любителей истории, но и для гурманов. Местный рынок поражает уже своим оформлением, состоящим из чугунных столбов и двуцветной черепицы, но стоит зайти внутрь и выходить уже не захочется. Голубиный паштет, фуа-гра, знаменитое кассуле, розовый чеснок, круги козьего сыра, летние фрукты, ароматные дыни, темно-красные нектарины - все это великолепие покоряет настолько, что, единожды посетив Альби, хочется возвращаться сюда вновь и вновь.