Галапагосы

Галапагосские острова (официальное название - Архипелаг де Колон) представляют собой группу островов вулканического происхождения. В архипелаг, расположенный в 1000 км от материковой части Эквадора по обе стороны экватора в Тихом океане, входит 13 крупных островов, 5 из которых обитаемы.

Галапагосские острова и окружающие их воды образуют одноименную провинцию Эквадора, национальный парк и морской заповедник Галапагос. На островах проживает чуть больше 25 000 человек, официальным языком является испанский.

Согласно исследованиям, проделанным в 1952 г. Туром Хейердалом и Арне Скьолсволдом, острова посещались южноамериканскими народами в доколумбовую эпоху. Об этом свидетельствуют найденные в разных местах 130 кусков керамики и другие артефакты. Никаких следов захоронений, пирамид, алтарей или других сооружений не обнаружено, что дает основания считать, что постоянных поселений инков здесь не было.

Визит европейцев на острова впервые зарегистрирован в 1535 году, когда корабли епископа Панамского сбились с курса. Позже архипелаг был описан в атласе Авраама Ортелиуса, изданном в 1570 году. Первую неполную карту Галапагосов составил 1684 г. корсар Амброуз Коули, который назвал часть островов для ориентации. Под этими наименованиями Галапагосы вошли в навигационные карты. Новая Республика Эквадор, получив архипелаг в собственность в 1832 году, официально переименовала острова.

В 1986 году 70 000 кв.км. океана, окружающего острова, объявили морским заповедником, а с 1990 года – зоной охраны китов. ЮНЕСКО в 1978 году внесла Галапагосские острова в список Всемирного наследия, в 1985 году - в список биосферных резерватов, в декабре 2001 года в состав включили значительную часть акватории.

Галапагосы знамениты множеством эндемичных видов птиц, животных и растений. Чарльз Дарвин бывал на островах во время исследований по обоснованию теории эволюции посредством естественного отбора.

Посетители попадают на Галапагосы через аэропорты главных городов на островах Балтра и Сан-Кристобаль либо по морю. Местоположение островов на линии экватора позволяет посещать их круглый год, так как температура воздуха и воды стабильна – 25 и 22-30°С, соответственно. С декабря по май - хорошее время для наблюдения за птицами или морскими черепахами, гнездящимися на пляжах. Богатая морская жизнь прибрежных вод привлекает на острова дайверов.

Большинство людей, посещающих Галапагосы, выбирают туры на один день. Те, кто хочет остаться подольше, предпочитают жить на борту яхт и круизных кораблей, вместительностью от 12 до 110 пассажиров. Также можно поселиться в отеле на Санта-Крусе, Сан-Кристобале или Изабелле и посещать необитаемые острова.