Кито

Кито — столица, а также политический, экономический и культурный центр Эквадора. Город расположен в северо-западной части Южной Америки, в межгорной котловине Анд, на южном склоне вулкана Пичинча, на высоте 2818 м над уровнем моря.

На месте разрушенного индейского поселения в 1534 году конкистадором С. де Белалькасаром был основан город Кито. Город интенсивно застраивался и уже в XVI веке стал известным культурным центром. В колониальный период Кито до XVIII века входил в состав вице-королевства Перу, с 1721 года — вице-королевства Новая Гранада. В 1822 году генерал Сукре разгромил испанцев и освободил город от испанского господства. В 1830году, после провозглашения независимости Эквадора, Кито становится столицей Республики Эквадор.

В 1978 году исторический центр Кито стал одним из первых объектов, внесённых в Список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.

Кито разделен на три части огромными холмами: в центральной части располагается колониальный старый город с музеями и памятниками зодчества; южная часть города сосредотачивает жилища рабочего класса и промышленные предприятия; северная часть — Современный Кито — изобилует финансовыми центрами, универмагами, зданиями банков и дорогим жильем.

В колониальной части города сохранилось много культурно-исторических памятников, в числе которых собор XVII века, монастыри, богато украшенные резьбой и лепкой древних мастеров, а также несколько примечательных светских зданий колониального периода. В церквях Сан-Франциско, Сан-Агустин, Ла-Кампанья и Санто-Доминго хранятся огромные коллекции старинных статуй и картин. Церковь Сан-Франциско является самым большим колониальным сооружением, построенным испанцами на территории Южной Америки.

В столице ряд музеев: Искусств и истории, Национальный, Этнографический, Археологический музей и художественная галерея. В музеях экспонируются археологические находки доколумбовой, колониальной эпох, а также современное искусство. Один из самых ценных экспонатов Музея индейской цивилизации — изображение языческого божества Солнца квадратной формы, наделенного чертами человеческого лица и испускающего в разные стороны не прямые, а зигзагообразные лучи наподобие молний.

Музей колониального искусства, основанный в 1926 году, содержит произведения XVI—XIX вв. В Музее музыкальных инструментов представлены инструменты доинкской и колониальной эпох, а также европейские.