Вальпараисо

Вальпараисо – крупный город, морской порт и образовательный центр, расположен в коммуне Вальпараисо. Это вторая по величине область в стране и один из самых важных морских портов Южной части Тихого океана. Климат Вальпараисо очень мягкий, средиземноморский, лето сухое, но с постоянными туманами вследствие проходящего рядом течения Гумбольдта. Зимой бывают сильные дожди, снегопады случаются редко и только в самых высоких частях города. Сильные холодные ветры зимой создают ощущение, что температура опускается ниже нуля.

Залив Вальпараисо был изначально заселен народностями пикунче и чанго – кочевниками и рыболовами, путешествующими между современной Кальдерой и Консепсьоном. Первые европейцы прибыли в Чили в 1536 году на борту корабля «Сантьягульо» под командованием Хуана де Сааведры. Капитан судна основал поселение, которое назвал именем родной деревни Вальпараисо де Арриба в Испании.

Во второй половине XIX века город служил главной остановкой для кораблей, курсирующих через Атлантический и Тихий океаны, и пересекающих Магелланов пролив. Это был период расцвета Вальпараисо, когда его называли «Маленький Сан-Франциско» и «Драгоценность Тихого океана». Открытие Панамского канала и сокращение судовых перевозок нанесли серьезный удар по экономике порта Вальпараисо, многие богатые семьи покинули город.

За последние несколько десятилетий город превратился в крупный образовательный центр с четырьмя большими классическими университетами и несколькими крупными профессиональными колледжами. Порт Вальпараисо остается центром контейнерных перевозок, экспорта меди и фруктов, а также остановкой круизных судов.

Сегодня город Вальпараисо, чей исторический квартал был объявлен объектом Всемирного наследия, посещают тысячи туристов со всего мира, чтобы побродить среди старинных зданий по лабиринтам аллей и мощеных улиц. Среди примечательных особенностей - старейшая фондовая биржа в Латинской Америке, единственный в мире вертикальный фуникулер «Элеватор Сьерро Полансо», уютные старинные улицы и площади, первый добровольный пожарный отдел континента, уличные лифты, первая публичная библиотека Чили и старейшая испаноязычная газета, публикующаяся до сих пор, а также церкви, морской музей и др.

На постоянной основе в последнюю неделю года в Вальпарисо проходят культурные фестивали с участием уличных художников и музыкантов, ярмарками и уличной едой, а также октябрьский фестиваль граффити.