Илебо

Илебо, ранее известный под именем Порт-Франки, – большой город, расположенный в Западной провинции, в области Касаи. Илебо занимает один из берегов судоходной реки Касаи. Это значимый транспортный узел, откуда отправляются паромы в Киншасу, а также поезда в Лубумбаши.

Илебо основали в 17 веке в качестве коммерческого и административного центра этих земель. В 19 веке селение с 5000 жителей было самым большим в районе Центрального Конго и весьма процветающим. Транспортное сообщение Илебо с соседними и дальними городами и деревнями осуществлялось по воде и нескольким песчаным путям, по которым передвигались носильщики.

Под властью бельгийских колонистов с 19-го века город стремительно рос. Особенно активно он развивался после строительства и открытия железнодорожной линии до Лубумбаши. Согласно предварительным планам, железнодорожная линия должна была быть расширена до Киншасы. В 1935 году начались первые работы по возведению моста, который должен был соединить берега Касаи. Вся стройка была прекращена после того, как в первой половине сентября 1937 года конструкции незавершенного сооружения обрушились в воду.

В период Второй мировой войны из-за притока людей на промышленные предприятия, изготовлявшие оружие, город значительно увеличился в размерах. Но Конголезские войны и боевые действия, ведущиеся на территории страны с середины 20 столетия, негативно сказываются на состоянии и развитии ее городов. Основным достижением в Илебо считается восстановление первоначального названия города в 1960 году после обретения независимости ДР Конго.