Антигуа

Антигуа, также известный среди местных жителей как Валадли или Вададли, – остров в Вест-Индии. Это один из Подветренных островов в Карибском регионе и главный остров государства Антигуа и Барбуда, получившего независимость 1 ноября 1981 года.

На острове площадью 281 кв.км проживает приблизительно 80 тысяч человек, чье благополучие формируется в основном за счет туризма ВИП-класса, игорного бизнеса и сельскохозяйственной отрасли, направленной на внутренний рынок. Успешному развитию туризма способствует тропический климат, множество мелких гаваней и бухт на побережье и активные иностранные инвестиции в регион.

Столица острова – Сент-Джонс, находится на северо-западе. Это самый крупный город с населением в 32 тыс.чел., с морским портом, который способен принимать круизные суда. В прочих городах острова – Ол Сентс и Либерта – живет суммарно около 6 тысяч человек.

Исконные жители острова – араваки, были вынуждены в начале 13 века переселиться на другие острова, т.к. не выдержали натиска прибывших в поисках новых земель карибов. Открытие острова европейцами состоялось в 1493-1496 году, спустя почти двести лет здесь появились британские форты. В результате многочисленных войн с Францией за господство в регионе и жесткой экспансии, местное население было уничтожено. Вместо них были насильно завезены рабы из африканских колоний для выращивания и обработки сахарного тростника и кофе.

Туристическими достопримечательностями Антигуа, помимо роскошных пляжей, национального заповедника рептилий и пресмыкающихся, чистого моря, являются «Доки Нельсона». В Английской Гавани на юго-востоке имеется отличное природное укрытие в котором были построены и поддерживаются в хорошем состоянии верфи, названные в честь знаменитого капитана. Кроме того, по соседству расположен яхт-клуб и центр парусного спорта, широко известный среди профессионалов. Апрель и май для экономики Антигуа – отличный период, здесь проходит международная регата, приносящая значительную прибыль бюджету. На Антигуа расположено одно из лучших полей для игры в крикет, где проводятся мировые чемпионаты. Побережье острова – рай для кайт- и виндсерферов, также это одно из первых государств, на чьей территории легализован игорный бизнес.