Аксум

Аксум - город на севере Эфиопии, расположенный практически на границе с Эритреей. Это самый популярный туристический город страны, поскольку он является главной исторической достопримечательностью Эфиопии (в 1980 году город был внесен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО).

По преданию, царь Менелик I, основатель Аксумского царства (оно просуществовало с первого по девятый век до н.э. и было крупной морской и торговой державой) был сыном библейского царя Соломона и легендарной царицы Савской, и перевез в Аксум из Израиля Ковчег Завета.

Одна из главных достопримечательностей Аксума - археологическая зона, которая состоит из трех парков: Северного, Центрального и парка Гудит. Посетив их, вы можете увидеть около двухсот высоких каменных обелисков, которые, по местным легендам, были сооружены населявшими ранее город людьми-циклопами, умевшими расплавлять камни.

В центре города возвышается украшенная резьбой двадцатиметровая базальтовая колонна, увенчанная диском и полумесяцем. Ее окружает группа стел поменьше. Самый большой обелиск археологической зоны в высоту достигает 33,5 метра (сейчас он, расколовшись, лежит на земле), другие - высотой от 20 до 5 метров. Назначение этих стел неизвестно, поскольку они покрыты рисунками, но на них нет никаких надписей. Есть гипотеза, что, поскольку неподалеку находятся древние гробницы, эти стелы служили надгробными памятниками. Ученые датируют строительство этих обелисков 400 - 300 годами до н.э. Музыкальные инструменты, монеты, ювелирные украшения и утварь, найденная в гробницах, а точнее, все, что не было разграблено, находится в музеях Аддис-Абебы, Каира и Лондона.

Христианский собор Инде Мариам Цион (Девы Марии Сионской), который находится неподалеку от Северного парка, был воздвигнут в 1665 году на месте более древней постройки четвертого века, и в нем традиционно короновались императоры Эфиопии. Согласно легенде, именно в этом храме хранился Ковчег Завета - святыня Израиля, ларец, в который Моисей положил каменные скрижали с дарованными ему на горе Синай десятью заповедями. Как бы то ни было, ежегодно, во время праздника Максаль по окончании сезона дождей, из храма выходит процессия с копией Ковчега.

Кроме этого в Аксуме можно посетить археологический и этнографический музеи, а также руины древнего дворца и бань, принадлежавших царице Савской.

На северо-востоке от Аксума находится город Йэха - древнейший город страны, основанный еще в 800 годах до н.э., который является памятником архитектуры доаксумской, то есть дохристианской цивилизации. Главное строение города - частично сохранившийся храм Луны.

В семидесяти шести километрах от Аксума находится монастырь Дебре Дамо, основанный в 6 веке, храм которого считается старейшим в Эфиопии: изнутри храм украшают деревянные резные изображения. Но вход в монастырь женщинам запрещен, а мужчины могут войти туда, взобравшись во двадцатиметровой отвесной скале с помощью веревки, спущенной монахом.