Буддийская вихара в Пахарпуре

Термином "вихара" изначально обозначали убежище странствующих монахов, а позже – буддийский монастырь. Монахи вели скитальческий образ жизни, не имея постоянного жилья, и лишь сезон дождей они проводили в хижинах временной постройки. Считалось почетным приютить монаха и предоставить ему пищу. Вместо небольших хижин состоятельные миряне, исповедующие буддизм, строили роскошные комплексы. Обычно они располагались вблизи от торговых путей, что способствовало процветанию и благополучию монастырей.

Сомапура Махавихара считается самым большим монастырем на индийской части континента. Он находится в городе Пахарпур, на северо-западе страны. Ее основание в начале 8-го века приписывают правителю Дхармапале.

Планировка – традиционная, с центральной ступой и кельями, выстроенными в виде окружающего квадрата. Всего в Сомапура Махавихара 177 келий монахов, с востока, запада и юга примыкали хозяйственные постройки. Внешняя стена со стороны входа облицована пластинами из терракотовой глины с изображениями Будды. Общая площадь комплекса – более 85 тысяч квадратных метров.

Монастырь процветал до 11-го века, до тех пор, пока его не сожгли индийские завоеватели Ванга. Позже здания были отстроены заново, но с распространением ислама, комплекс был забыт и оставлен. ЮНЕСКО в 20-м веке предоставила средства в размере нескольких миллионов долларов на реставрацию буддистского религиозного памятника, и внесла его в реестр охраняемого Всемирного наследия в 1985 году.