Кавказский государственный природный биосферный заповедник

Кавказский государственный природный биосферный заповедник – самый крупный горно-лесной заповедник Европы и один из самых из старейших заповедников России, основанный в мае 1924 г. Общей площадью более 280 тыс. га, заповедник занимает земли Карачаево-Черкесской Республики, Республики Адыгея и Краснодарского края. Огромную роль в организации Кавказского заповедника сыграл Х. Г. Шапошников, бывшей лесничий Белореченского лесничества Кубанской охоты.

В феврале 1979 г. Кавказский заповедник получил статус биосферного, а в 1999 г. его территория была внесена в список Всемирного наследия.

В Кавказском государственном природном биосферном заповеднике обитает около 89 видов млекопитающих, 15 видов пресмыкающихся, 248 - птиц, 9 - земноводных, 21 вид рыб, 1 вид круглоротых, свыше 100 видов моллюсков и более 10 тыс. видов насекомых. Флора Кавказского природного заповедника насчитывает около 3 тыс. видов. Преобладающие семейства: астровые (223 вида), резанные (108), мятликовые (114), бобовые (82) и много других. Лесная флора включает свыше 900 видов, некоторую часть которых можно встретить также в горно-луговом поясе. Всего на территории заповедника произрастает более 800 видов высокогорных растений. Деревьев и кустарников здесь насчитывается 165 видов, в том числе вечнозеленых лиственных -16 видов, листопадных - 142 и хвойных – 7 видов.

Для флоры Кавказского заповедника характерно наличие древних представителей и видов, имеющих ограниченное распространение. Каждое пятое растение заповедника - эндемик или реликт. Своеобразие флоре заповедника придают орхидеи (около 30 видов), папоротники (более 40 видов), вечнозеленые виды и другие декоративные растения. 55 видов растений заповедника занесены в Красную книгу России.

Особую неповторимость горному ландшафту заповедника придают многочисленные озера (более 120). Некоторые районы заповедника представляют собой карстовые ландшафты с множеством пещер, не являются редкостью и ледники.