Мелек-Чесменский курган

Мелек-Чесменский курган, возвышающийся в центральной части Керчи, является одной из достопримечательностей крымского города. Это погребальное сооружение 4 ст. до нашей эры, причем весьма совершенное в техническом и художественном плане для своего времени. Курган имеет длину окружности 200 м, а высоту почти 8 м. Свое название он получил от татарского названия речки Мелек-Чесма, которая протекает рядом.

Мелек-Чесменский курган был раскопан в 1858 г. А. Люценком - директором керченского музея древностей. Археологи надеялись, что этот величественный склеп сохранился неприкосновенным, но гробница оказалась ограбленной через сделанную в своде возле фронтона пробоину. В склепе были найдены только пара досок от маленького гроба, останки ребенка, витой бронзовый браслет и фрагменты алебастра. В погребальной камере кургана были обнаружены следы от поминальной тризны и костра. Разбитая во время погребального обряда посуда и обломки краснофигурной леканы позволили определить время постройки этого сооружения как вторая половина 4 ст. до нашей эры.

Погребальное сооружение внутри кургана состоит из двух частей: камеры с пирамидальным сводом и ведущего в неё дромоса из гладко отесанных блоков. Как и склепы Царского и Золотого курганов, Мелек-Чесменский склеп насухо сложен из каменных обломков. Традиция возведения подобных курганов пришла в Боспор из Малой Азии и материковой Греции. Их прототипом послужили древнеегипетские пирамиды.

Из-за вывоза из кургана глины окрестными жителями, он был практически разрушен. С 1870 г. российский император Александр II ежегодно выделял из государственной казны деньги на ремонт и охрану склепа. В июле 1871 г. курган был открыт для посетителей. Постепенно он начал заполняться множеством памятников эллинской культуры, в результате чего курган преобразовался в небольшой музей древностей. После прихода советской власти курган передали в ведение Керченского музея. После проведенной в 1994 г. реконструкции курган снова стал открытым для посещения туристами.