Замок Харлех

Харлех – старинный город на западном побережье Уэльса с населением менее 2000 человек, большая часть которого говорит по-валлийски. Город знаменит прежде всего своим замком. Первое документальное упоминание о Харлехе встречается именно в связи со строительством здесь замка.

Замок Харлех был построен королем Эдуардом I и наряду с замками Карнарвон, Конви, Бомарис и еще десятью являлся частью «железного кольца», которое должно было опоясать Уэльс и упрочить королевскую власть. Все эти замки строились под руководством одного и того же архитектора, военного инженера – мастера Джеймса из Сент-Джорджа. Строительство в Харлехе продолжалось семь лет и по его завершении мастер Джеймс был назначен комендантом замка – этот высокий пост он занимал более трех лет. Как и большинство этих замков, Харлех был построен на самом берегу, чтобы в случае осады с суши сохранялось снабжение по морю. Но за прошедшие сотни лет береговая линия в этом месте изменилась, и сейчас замок стоит приблизительно в 800 метрах от моря.

Замок построен по концентрическому плану. Внешние стены ниже и тоньше массивных внутренних стен. Внутренний двор представляет собой в плане четырехугольник, по углам которого расположены круглые башни. Окружающие замок скалы делают нападение на замок возможным только с восточной стороны, поэтому в восточной стене расположены хорошо укрепленные ворота. Их охраняют две внушительные полукруглые башни, несколько дверей, опускные решетки, бойницы и т.д.

За свою историю замок много раз был осажден. Последние боевые действия здесь велись во время Гражданской войны, когда войска роялистов, укрепившихся в замке, отражали атаки парламентских войск.

Харлех упоминается в многих кельтских легендах и сказаниях, в частности в легенде о Бранвен.