Британский музей

Лондон – столица монархии, оплот британского консерватизма и традиций, красивейший город, полный памятников с мировой известностью. У Лондона потрясающая история, интересный современный облик – с небоскребами и старинными мостами, чопорными лондонцами и студентами со всего мира. В Лондоне мечтают побывать все туристы планеты, и каждый год не менее 30 миллионов его посещают.

Если вы побывали в Лондоне и не посетили Британский музей, ваше впечатление от города будет неполным. Это крупнейшее в Великобритании и одно из крупнейших в мире собраний древностей. Британский музей стоит посетить также еще и потому, что в этом, одном из самых знаменитых музеев мира собраны экспонаты со всех уголков света. С их помощью можно познакомиться с любым из этапов развития мировой истории и культуры.

И сам по себе музей – великолепный архитектурный шедевр и величайший памятник страны периода ее колониального расцвета. Каждый найдет для себя в коллекциях музея что-то особенно интересное. Или очень знаменитое.

А ученым музей можно изучать месяцами и даже годами.

Как создавался музей

В основе всех крупнейших музеев мира лежат частные коллекции. Британский – не исключение. Начало ему положила коллекция выдающегося британца Ганса Слоана – врача, натуралиста, известного собирателя, президента Королевского научного общества. А также изобретателя всеми любимого напитка, какао. И одного из интереснейших людей Англии XVIII века.

За долгую жизнь Слоан собрал солидную, порядка 80 000 предметов, коллекцию диковинок и антиквариата. Согласно завещанию, после его смерти внушительное собрание должно было стать общественным достоянием. Была незначительная оговорка: парламенту предстояло выплатить душеприказчику ученого 20 тыс. фунтов стерлингов. Такую сумму, которая была ничтожной частью огромной стоимости коллекции, парламент выплатил. И даже, по указу Георга II, приобрел под будущий музей аристократический особняк в Блумсбери, традиционном центре лондонской интеллектуальной жизни.

Музей открылся в 1759 году. Его экспозиция довольно быстро пополнялась. Две огромные коллекции стали основой будущей библиотеки. Затем у известного археолога, дипломата и коллекционера Уильяма Гамильтона было выкуплено собрание великолепных античных ваз. В начале XIX века у семьи богатого коллекционера Чарльза Таунли приобрели коллекцию греческих и римских древностей – мраморных скульптур, бронзы и терракоты. Пятью годами позже в экспозиции появилось отличное собрание минералов.

Вскоре для музея удалось выкупить собрание древнегреческих ценностей, вывезенных британским дипломатом из афинского Парфенона (на тот момент турецкой Греции). Сегодня коллекция известна как мраморы лорда Элгина.

Обстоятельства приобретения некоторых шедевров музея неизвестны. А некоторые современные страны, ранее входившие в состав бывших империй, например, Египет и Греция, до сих пор требуют возвращения их древних памятников.

Справедливости ради, стоит отметить, что Британский музей – постоянный участник археологических раскопок по всему миру. И некоторые из артефактов он получает в качестве дара за помощь в их поиске.

Самая большая национальная библиотека

Автор фото: Tomasz Zielonka. Источник: Unsplash

Библиотечное наследие Англии Средних Веков было практически уничтожено в результате политики О. Кромвеля. Тем ценнее оказался вклад, который сделали в будущую национальную британскую библиотеку два библиофила.

Роберт Харли, граф Оксфорд, известный политический деятель, вместе с сыном был страстным собирателем книг и рукописей. Это собрание стало вторым крупным поступлением во вновь созданный Британский музей.

В основу библиотеки музея легло также крупнейшее частное собрание книг XVII века сэра Роберта Коттона. Предметами гордости коллекции этого библиофила являются:

• Евангелие из Линдисфарна, — иллюстрированная рукопись на латинском языке с текстами евангелий от Иоанна, Луки, Матфея и Марка, созданная в VIII веке

• рукопись ветхозаветной Книги Бытия VI века с иллюстрациями

• единственная рукопись англосаксонской эпической поэмы «Беовульф».

Вместе с коллекцией Слоана, эти два собрания стали основой первой экспозиции Британского музея. И плацдармом будущей библиотеки.

Идею ее создания поддержал Георг II. Он передал в Британский музей королевскую библиотеку Эдуарда IV. А также дал право библиотеке музея получать обязательные экземпляры всех книг, издаваемых на территории Великобритании. В 1823 году фонд библиотеки пополнился книгами из собрания Георга III, их было более 65 000 экземпляров. Так, вокруг ядра из двух выдающихся коллекций стала формироваться самая большая библиотека страны.

Знаменитый читальный зал библиотеки открылся в 1850 году. С 1857 он занимал пространство Большого двора Британского музея. Огромный зал с отделкой в стиле Неоренессанса стал символом технологического прогресса. А в XX веке – местом действия фильмов «Ночь демона», «Прочти и умри», а знаменитый А. Хичкок снял в нем кульминацию первого своего звукового фильма «Шантаж». Среди выдающихся исторических персонажей, работавших в читальном зале библиотеки – Ленин, Карл Маркс, Герберт Уэллс, Бернард Шоу, Махатма Ганди.

С первых дней работы библиотека была не только частью, но и одним из главных сокровищ Британского музея. В 70-х годах XX века ей был дан статус самостоятельного учреждения. Но лишь в 1997 году она получила собственный дом – на одной из улиц Лондона недалеко от вокзала Сент-Панкрас.

Сегодня Британская библиотека – самая большая в мире, ее фонд насчитывает более 200 миллионов экспонатов и постоянно растет (примерно на 3 миллиона в год) благодаря системе обязательного экземпляра. Кроме книг, газет и журналов, в коллекции библиотеки также есть:

• звукозаписи и видеозаписи

• патенты

• рукописи

• редкие книжные артефакты

• географические карты

• гравюры, рисунки

• филателия.

В выставочном зале Британской национальной библиотеки хранятся ее сокровища: древние рукописи, инкунабулы, первые издания с автографами великих писателей прошлого. Здесь же можно увидеть «Синайский кодекс», древнейшую пергаментную рукопись Библии. Эту христианскую реликвию, ненужную для атеистического общества, Советское правительство продало в Британский музей в 1933 году.

Здание музея

Автор фото: Siyi Du. Источник: Unsplash

XIX век стал периодом особенно бурного роста фондов музея. Экспонаты пополнялись за счет археологических раскопок, дарения или приобретения частных коллекций, колониальных захватов. Необходимо было разделить коллекции по темам и эпохам. В общем, особняк становился тесноват.

Некоторые отделы превратились в новые полноценные музеи. Например, на основе 4 отделов – ботанического, геологического, минералогического и зоологического – в 1845 году был создан знаменитый Музей естествознания или естественной истории. Его коллекция сегодня насчитывает более 70 миллионов экспонатов.

Строительство нового здания музея началось в 1823 году и продолжалось 24 года. Его проект принадлежал Р. Смерку, представителю архитектурного стиля классицизма, пришедшего на смену вычурности барокко и рококо. В соответствии с новой модой огромное здание было построено в стиле так называемого греческого возрождения. Его основные черты:

• строгие линии, ясность облика

• ионические колонны вдоль южного фасада

• широкие лестницы с большими ступенями

• треугольные фронтоны с четкими рельефами.

В строительстве применялись самые передовые технологии и только лучшие материалы. Словом, строилось на века. В 1847 году музей переехал в новое здание. Вскоре после переезда здание украсил фронтон с изображением 8 этапов развития человечества.

Во время Первой и Второй мировых войн часть экспонатов была эвакуирована. И это было очень дальновидно – во время воздушного налета в 1940 году одна из галерей (Дювин) серьезно пострадала.

В 2003 году музей отмечал 250-летие, к этому юбилею перепланировали и отреставрировали многие помещения. И в XXI веке в музее продолжаются изменения и улучшения.

Большой двор – узнаваемый символ музея

Автор фото: Rabih Ramadan. Источник: Unsplash

Об этой архитектурной изюминке стоит рассказать отдельно. Большой двор появился на территории музея в 1857 году. По замыслу автора, это должен был быть парк, где жители Лондона могли гулять и беседовать.

На деле получилось иначе. До конца XX века территорию двора занимала библиотека. В центре его построили огромную ротонду, размер которой можно было сравнить с куполом римского Пантеона. Здесь был большой читальный зал, оставшееся место отвели под высокие стеллажи книгохранилища. Двор буквально заполнили библиотечные полки и стойки, лабиринты коридоров. А поскольку сам он находился в центральной части музея, то это нагромождение мешало передвижению и сотрудников, и посетителей.

В 1997 году библиотека получила новое здание, в районе вокзала Сент-Панкрас. Обустройство освободившихся пространств поручили одной из ключевых фигур современной британской архитектуры, Норману Фостеру. Он решил реализовать задумку главного зодчего Британского музея и открыть двор для публики.

Все постройки были убраны, осталась только ротонда, которую превратили в информационный центр и общественную читальню. А огромное пространство двора решили покрыть стеклянным куполом. Светопрозрачную конструкцию сделали из 3312 стеклянных панелей, которые заполняли стальной каркас. Так получилась самая большая в Европе крытая площадь.

Сегодня эти 8 000 кв. м. – не только прогулочная зона. Здесь проходят выставки, работают рестораны и кафе. За счет ажурной стеклянной оболочки ощущение простора доминирует. В 2020 году подсчитали, что с момента открытия, то есть с декабря 2000 года, обновленный двор посетили 113 миллионов человек.

Конечно, сложности эксплуатации остались – каждые 3 месяца стеклянную крышу приходится мыть. Зато она стала популярней всех экспонатов и появляется на фото едва ли не чаще, чем знаменитый Розеттский камень или скульптуры Парфенона. Легкий купол над величественными стенами стал визитной карточкой не только музея, но и Лондона.

Самые известные ценности музея

Автор фото: symvol. Источник: Pixabay

Многие экспонаты Британского музея хорошо известны во всем мире. Поэтому большинство туристов ждут встречи со знаменитыми и даже легендарными ценностями. Например, здесь можно увидеть «вживую» такие диковинки, как:

• Розеттский камень (II век до н.э.) – главный артефакт, положивший начало науке египтологии. Название «розеттский» получил по месту обнаружения – около Александрии, в городке Розетте. На этой гранитной плите высечен благодарственный текст в честь Птолемея V на египетском и древнегреческом языках. Благодаря знанию древнегреческого, историкам удалось расшифровать текст на египетском. Находится в галерее 4 на 1 этаже.
• Первая печатная книга «Алмазная сутра» – древний свиток длиной около 5 м, манускрипт датируется 868 годом до н.э. Его выкупил у китайского отшельника британский археолог М. Стейн в начале XX века. В списке – основополагающий текст буддизма для тех, кто встал на путь просветления.
• Скульптуры Парфенона (мраморная коллекция лорда Элгина) – уникальные скульптуры из Афинского акрополя, предмет постоянных споров между Грецией и Великобританией. Из древнего храма скульптуры и рельефы были вывезены более 2 веков назад. Увидеть можно в зале 18 на 1 этаже.
• Амарнский архив – клинопись 1350 года до н.э., ценнейший источник истории Ближнего Востока. 95 глиняных табличек содержат дипломатическую переписку фараонов.
• Рисунки и гравюры Микеланджело, Рафаэля, Рембрандта, Дюрера, Гойи, Босха – самые легендарные произведения европейских художников, всего в музее хранится 570 тысяч творений живописцев всего мира.
• Графика и рукописи Леонардо да Винчи – гениального итальянского художника, скульптора, ученого, архитектора, писателя, изобретателя, оставившего после себя большое научное и культурное наследие. Музей представляет тексты с исследованиями в архитектуре и геометрии, записную книжку великого Леонардо и 20 листов великолепной графики.
• Гранитная голова Аменхотепа III – колоссальная, весом около 4 тонн, голова с двойной короной Верхнего и Нижнего Египта. Первоначально была частью одного из египетских храмов, привезена в музей британским археологом Г. Солтом. Находится в зале 4 на 1 этаже.
• Кот Гайер-Андерсона – одна из известнейших в мировом искусстве скульптур котиков. Изготовлена из бронзы с золотой отделкой в 600 году до н.э. и посвящена, скорее всего, богине Бастет. Эта богатая и красивая скульптура видимо принадлежала фараону или какому-либо могущественному лицу. В галереях 62-63 на верхнем этаже можно увидеть не только этот экспонат, но и множество других, подобных.
• Портлендская ваза – самый дорогой сосуд из стекла, попала в страну с коллекцией сэра Гамильтона. Выдающееся произведение римского стеклоделия и шедевр античного искусства правления Октавиана было подарено герцогам Портлендским, отсюда ее название. В 1845 году ее приобрел Британский музей. Она находится в зале 70 на верхнем этаже.
• Штандарт войны и мира – две инкрустированные деревянные панели, найденные при раскопках Ура, шумерского города. На одной изображен бой с участием шумерских воинов: под колесами их повозок гибнут враги, а пленников ведут к царю. Другая панель изображает пиршество после сражения. Артефакт прекрасно сохранился и считается жемчужиной Британского музея.

Клад Саттон-Ху

Автор фото: Chris Eccles. Источник: Flickr

Об этой достопримечательности Британского музея стоит сказать отдельно. Предвоенное (1939 г.) открытие археологов полностью изменило представление о Британии постримского периода. Ученые обнаружили находку благодаря активности местной жительницы графства Саффолк.

Она наслушалась от старожилов о сокровищах местного погребального кургана и обратилась с предложением о раскопках к сотрудникам местного краеведческого музея. Отказать активной даме оказалось трудно, и в мае 1939 г. вскрыли холм. Результат ошеломил.

Обнаружены были остатки погребальной ладьи, полной сокровищ. По английским законам, они были переданы даме-инициатору раскопок, которая, в свою очередь, завещала их Британскому музею. Эксперты уверены, что здесь был похоронен король Восточной Англии Редвальд в 624 году.

Среди экспонатов:

• золотые аксессуары, украшенные гранатами

• меч с золотой рукоятью

• серебряные сосуды для питья

• богато украшенный щит

• крышка кошелька, украшенная золотом и эмалью.

Самая узнаваемая находка клада – шлем с маской для лица. После реставрации на нем можно увидеть героические сцены сражений и красивые орнаменты. Особенно любопытна маска – она украшена тончайшими изображениями то ли дракона, то ли мифической птицы. Этот богатый клад – иллюстрация целого периода британской истории.

Экспозиция Древнего Египта и Судана

Автор фото: Nic McPhee. Источник: Википедия

Эта коллекция считается одной их крупнейших в мире, она занимает 12 залов музея. А по полноте представленных экспонатов уступает лишь Каирскому египетскому музею. Большинство артефактов охватывают период с 3 тысячелетия до н.э. до 7 века. Важная часть собрания – древние папирусы, в которых зафиксированы летописи, языческие мифы, литературные произведения, ценные исторические документы.

Экспозиция занимает значительную часть музейной площади, в нее входят такие ценности страны фараонов, как

• гранитная голова Тутмеса III

• скульптура фараона Рамзеса II, первая колоссальная египетская статуя в собрании музея

• скульптура задумчиво сидящего верховного жреца Амон-Ра

• саркофаг мумии Клеопатры из Фив, 100 год до н.э.

• другие древнейшие каменные саркофаги

• экземпляры знаменитой египетской «Книги мертвых».

А также скульптуры египетских богов, обелиски, статуи и бюсты фараонов, царские списки. Все это датируется разными веками до нашей эры и представляет огромное историческое и культурное значение.

Особенно интересны кошачьи мумии I века, религиозный артефакт периода позднего Египта. Тогда был целый культ богини Бастет, с которой ассоциировались кошки. Периодически кошечек забирали из ее храмов и мумифицировали. Верующие приобретали их и хоронили на специальных кладбищах котиков.

Древняя Греция и Древний Рим

Коллекция состоит из многочисленных памятников Древней Греции и Римской империи. Отдел считается крупнейшим среди музейных подразделений мира, посвященных греческой и римской тематике. Собрание превышает 100 000 экспонатов, которые датируются от начала бронзового века до царствования Константина, римского императора в IV веке н.э.

Подавляющее большинство экспонатов – скульптурные произведения. Среди них интересны сохранившиеся детали 2 чудес света древнего мира – Мавзолея в Галикарнасе и храма Дианы (Артемиды) в Эфесе, оба построены в VI веке до н.э.

Представлена также одна из обширных коллекций этрусских и италийских древностей, экспозиции греческих ваз, римского серебра, мозаик и стекла, старинных украшений из бронзы.

Другие залы

Автор фото: moonietunes. Источник: Pixabay

В залах Британского музея можно получить представление не только о культуре растиражированных Египта, древней Греции и Рима. Здесь представлены уникальные артефакты, повествующие об истории Месопотамии, Нубии, Судана, Урарту, Эфиопии.

В зале древностей так называемой Передней Азии – интересные, редкие и даже бесценные экспонаты. Многие из них получены на раскопках древней ассирийской столицы Ниневии и Восточного Средиземноморья. Особо стоит обратить внимание на такие экспонаты, как:

• Библиотека Ашшурбанипала, крупнейший (около 25 тысяч глиняных табличек) архив текстов древней Месопотамии. Библиотека была вывезена с территории Ирака в XIX веке.

• Черный обелиск почти 2-метровой высоты, изготовленный по приказу царя Ассирии Салманасара III около 825 г. до н.э. Интересен тем, что на одной из плоскостей сохранилось изображение израильского царя Иегу. Оно считается самым древним изображением еврея в мировом искусстве.

• Статуэтки из настольной игры одного из урских царей 4500-летней давности.

• Коллекция золотых и серебряных предметов, найденных в древнем городище на берегу Амударьи. Известна как Оксусский клад. Содержит монеты, сосуды, браслеты, медальоны, и пр.

В зале Древнего Востока можно увидеть скульптуры, керамику, гравюру и уникальную живопись. А также древние ритуальные сосуды из Китая, бронзовые статуи Будды, иероглифические письмена возрастом в 4 тысячелетия. Отдельный зал посвящен китайской керамике.

Собрание этнографических экспонатов из Африки, Америки и Океании считается одной из самых полных коллекций мира. Она насчитывает свыше 350 000 предметов, охватывающих несколько тысячелетий и представляющих культуру коренных народов трех континентов. Внимание стоит обратить на моаи с острова Пасхи, каменного «истукана» из базальта. Он считается гордостью музея. Дольмены были изготовлены полинезийскими племенами между XIII и XV веками до н.э.

Отдельные тематические галереи хранят часы и нумизматическую коллекцию. Последняя насчитывает около миллиона единиц монет, медалей, жетонов и подобных предметов. Основой ее стало собрание первого дарителя музея, сэра Ганса Слоуна. Пополнялась же коллекция за счет экспонатов, найденных на раскопках Великобритании. Экспозиция захватывающе интересна, но, наверное, для нумизматов. А вот коллекция часов точно понравится всем и каждому – и масштабом собрания, и древностью некоторых экспонатов.

Советы перед посещением

Нередко попадая в большой музей, посетители начинают подробно рассматривать все экспонаты подряд и быстро выдыхаются. Чтобы не растерять внимание до осмотра главных шедевров, стоит сразу определить приоритеты. Или, если планируется первое знакомство, сосредоточиться на самом интересном.

Британский музей был основан как универсальный. Сейчас, конечно, это музей историко-археологический, и в этом статусе он является крупнейшим в мире и вторым по количеству посещений после Лувра. Самые общие цифры могут дать представление о масштабе:

• общая площадь музея – 92 000 кв. м

• в здании около 100 галерей протяженностью более 4 км

• в фондах хранится свыше 13 миллионов экспонатов.

Это не просто собрание предметов. Коллекцию экспонатов, собранных со всех континентов, можно назвать иллюстрацией истории культуры человечества с первых шагов цивилизации до наших дней. Это целый город артефактов, древностей и ценностей.

Поэтому имеет смысл арендовать аудиогид. Сделать это можно в Большом дворе на стойке семейного посещения, там есть гид на русском языке. Услуга платная, но потратиться стоит:

• во-первых, аудиогид предлагает достаточно вариантов для осмотра: и полноценные экскурсии, и предложение «галопом по основным достопримечательностям»

• во-вторых, туристам подается самая достоверная информация, подготовленная специалистами музея, такой больше нигде не найти

• в-третьих, это еще и карта музея, интерактивная, которая помогает ориентироваться. Тем более, что залы одной тематики не всегда располагаются рядом друг с другом.

Если аудиогид вам не подходит, просто купите карту (есть на русском языке). На ней отмечены наиболее интересные и популярные экспонаты, в том числе топ-10 тех, которые посмотреть нужно обязательно.

Есть дорогой вариант – платные экскурсии, групповые или индивидуальные.

Информация для туристов

Вход в музей бесплатный, как и в большинство национальных музеев страны. Исключение составляют какие-либо конкретные выставки, о них можно узнать отдельно. Как правило, рекламу таких выставок можно увидеть на улицах Лондона. Или если зайти на официальный сайт музея (thebritishmuseum.ac.uk). Впрочем, многие выставки тоже бывают бесплатными.

Работает музей с 10.10 до 17.30 каждый день. В пятницу почти все галереи открыты до 20.30, исключение – Страстная пятница. Случается, что некоторые галереи закрываются на время подготовки какой-либо выставки. Уточнять лучше на сайте музея. Британский музей отдыхает только на Рождественские праздники с 24 до 26 декабря, а также 1 января.

Расположен Британский музей в Блумсбери, фешенебельном районе Лондона, рядом с Ковент-Гарденом. Найти его легко – здание музея занимает целый квартал и само является великолепной достопримечательностью. Основной вход в музей – с улицы Грейт Рассел Стрит.

Проще всего добраться в музей на метро. Ближайшие станции – «Тоттенхэм Корт-Роуд» и «Холборн», от любой из них нужно пройти до музея порядка 500 м. Чуть дальше, около 800 м, придется идти от станции «Рассел-Сквер». Можно использовать наземный транспорт, мимо музея проходит порядка 10 разных автобусов.

Большинство экспонатов можно фотографировать, это даже бесплатно. Исключение – некоторые выставки. Тогда перед входом в зал будет висеть соответствующий знак – перечеркнутый фотоаппарат.

Полезное:

• Перекусить – салаты, закуски, десерты – можно в кафе Большого двора. На нижнем этаже музея есть еще одно кафе с более широким ассортиментом. А на крыше читального зала работает ресторан высокой кухни.

• Магазины сувениров есть на нулевом уровне, в Большом дворе, справа от главного входа и недалеко от альтернативного входа с улицы Монтегю Плейс. Найти можно все: реплики с достопримечательностей, украшения «по мотивам» экспонатов, книги, статуэтки. Есть выбор и для любителей эксклюзивных подарков, и для туристов, ограниченных в средствах.