Ледник Мер-де-Глас

Мер-де-Глас (в переводе с французского «море льда») находится на северном склоне горного массива Монблан. Этот громадный ледник является одной из выдающихся природных достопримечательностей французских Альп и активно посещается туристами. Кроме самого ледового массива здесь есть еще несколько достопримечательностей, созданных руками человека.

Площадь ледника Мер-де-Глас превышает 33 кв. километра, его длина равна 12 километрам, а толщина льда доходит до четырех метров. Эту громаду образуют четыре ледовых потока, которые спускаются с гор в долину Шамони. Из ледника выходит водный поток, впадающий в реку Арв. Ледник движется и уменьшается в размерах: за последние сто лет он «съежился» примерно на четверть. В год ледник перемещается примерно на 70 метров, из-за чего каждое лето Ледяной грот приходится выдалбливать во льду заново.

Ледяной грот – одна из рукотворных достопримечательностей Мер-де-Глас. В этой пещере размещают временную экспозицию, посвященную жизни обитателей французских Альп XIX века. В гроте устанавливают восковые фигуры, на которых надеты традиционные костюмы, а рядом кладут орудия их труда и ставят фигуры животных.

В долине Монтенвер у основания ледника находится еще один музей – Глациорум. В нем представлена коллекция минералов Монблана, а также проводятся мультимедийные выставки, посвященные леднику, гляциологии, охране климата и природы.

Гораздо раньше, чем Ледяной грот и Глациорум, здесь появилась высокогорная железная дорога Монтенвер. Ее построили в 1908 году, и она исправно поднимает туристов на ледник и доставляет их к музеям. Кроме того, над «Морем льда» проходит и канатная дорога, которая перевозит горнолыжников через вершину горы Эгюй-ди-Миди. По ней можно попасть из Франции в Италию и обратно, а совершить спуск на лыжах или сноуборде возможно как с итальянской стороны курорта, так и с французской.