Государственный природный заказник «Вшивое озеро»

Государственный природный заказник «Вшивое озеро», расположенный в 3 км юго-восточней поселка Демино (Шпаковский район), на границе бассейнов рек Егорлык и Грачевка, является естественным бессточным озером Ставропольской возвышенности. Заказник, общей площадью около 259,45 га, находится на высоте 505 м выше уровня моря. Озеро очень древнее, ему более миллиона лет.

Известный учёный-краевед В.Г. Гниловский связывает название озера с обилием насекомых, которые обитают возле поверхности воды - водяных блох, водомерок, циклопов и других. По утверждению русского ученого, общественного деятеля и краеведа Григория Прозрителева, изначально оно носило название Уший, что с татарского переводится как - «три». Именно так татары называли найденный неподалеку крест, который был поставлен древними христианами.

Исследователи, проводившие наблюдение за озером на протяжении последних лет, отмечают, что в 50-е гг. ХХ века оно практически полностью пересыхало летом и превращалось в илистое заросшее тростником болото. В 1995 г. после сильных дождей уровень воды в озере достаточно поднялся. Колебание объема воды в озере привело к изменению его естественной фауны.

На территории заказника обитают такие водоплавающие птицы, как водяная курочка, выпь, кулик-ходулочник и лысуха. В камышах водится болотный лунь. Также здесь водятся болотные лягушки, черепахи, пиявки и водяные ужи. На перелете здесь всегда останавливаются лебеди. Из рыб в озере водятся карась, сазан и карп. В донных отложениях Вшивого озера имеются захоронения спор и пыльцы растений, которые произрастают на прилегающих к озеру территориях на протяжении голоцена и плейстоцена.

Всего на территории заказника «Вшивое озеро» насчитывается 25 видов лугово-болотных растений, среди которых можно выделить 8 видов осок (ложно-серная, ранняя, береговая, колосистая, ячменерядная, волосистая, притупленная и черноколосная).