Приволжская лесостепь

На юго-западе Приволжской возвышенности, в Пензенской и Ульяновской области находится государственный природный заповедник "Приволжская лесостепь". Общая площадь природоохранного комплекса, образованного в 1989 году, составляет более восьми тысяч гектар.

Приволжская лесостепь объединила ранее существовавшие заповедные зоны: Поперечная степь, Сосновый бор, Сфагновые болота, Арбековский лесостепной участок и Белокаменный парк. Особо охраняемая зона в заповеднике - "Поперечная степь", площадью в 252 гектар, расположенная в верховьях реки Хопёр (рядом с селом Поперечное), обладающая разнообразием редких растений. В заповеднике встречаются четыре вида ковыля, внесённого в Красную Книгу России. Разнообразие редких видов флоры и фауны также можно встретить в Кунчеровской лесостепи (левобережье реки Кадады) с сосновыми лесами и дубравами, Островской лесостепи (вблизи острова Островцы) с самым большим флористическим богатством, на Верхнесурском лесном участке (рядом с селом Часы), расположенном на древних речных террасах Суры, в Сосновом бору на Кададе ("Борок") с низинными болотами, дубравами и мелколиственным лесом.

На территории природного заповедника расположено несколько исторических и культурных достопримечательностей. В селе Радищево находится одноимённая дворянская усадьба восемнадцатого века, в близлежащих сёлах Демино и Аблязово - старинные православные храмы (18 в.). В селе Тихменево можно посетить музей истории, культуры и быта окрестных сёл. На участке "Борок" можно порыбачить и искупаться, а в Кунчеровской лесостепи прокатится на телеге, запряженной лошадьми. В верховьях Суры организовывают экспедиции "Знакомство с флорой и фауной края", а организованными группами из нескольких человек могут посетить заповедные места бобровых поселений.