Национальный парк "Тихая Долина"

Национальный парк с замечательным названием «Тихая долина» располагается в Голубых Горах (Нилгири Хиллс), которые находятся в штате Керала на юге Индии.

Есть несколько теорий относительно того, откуда произошло название местности. Согласно одной, названа она была «тихой», потому что там не слышно привычного для этой территории пения цикад. А по другой теории, название появилось благодаря тому, что долину населяет особый вид макак – вандеру (лат. macaca silenus, а англ. «silent» значит «тихий, тишина»).

Первым ученым, кто обратил свое внимание на это место, стал в 1847 году британский ботаник Роберт Уэйгхт. Именно благодаря ему уже в 1914 году эта долина приобрела статус охранной территории, что, впрочем, не помешало властям в 1928 году на протекающей по этой местности реке Кунтхипузха установить небольшую гидроэлектростанцию.

На сегодняшний день это уникальное место площадью более 237кв км, которое полностью покрыто тропическими и вечнозелеными лесами, стало местом обитания множества млекопитающих, птиц и рептилий. Среди наиболее распространенных видов можно выделить львинохвостых макак (вышеупомянутых вандеру), которые практически являются вымирающим видом. Именно из-за этого вида приматов, которые находятся на грани исчезновения, и был официально создан в 1980 году этот парк, а в 1983 году Премьер-министр Индии Индира Ганди присвоила ему статус национального.

Начиная с 2001 года, вокруг парка ведутся ожесточенные споры, так как некоторые представители власти хотят заняться развитием и расширение уже имеющейся на территории парка электростанции. Чему противятся защитники природы и экологи, аргументируя это тем, что такое вмешательство в экосистему долины повлечет за собой необратимые изменения и приведет к гибели вандеру и других обитателей парка.

Тем не менее, в 2007 году проект по постройке дамбы был утвержден.