Сабаримала

Сабаримала представляет собой один из наиболее популярных индуистских паломнических центров не только Индии, но и всего мира. Он располагается в Западных Гатах, на территории штата Керала. Ежегодно это святое место посещают около 45-50 миллионов человек.

Сабаримала считается тем самым великим местом, где индуистский бог Айаппа (Аяппа) медитировал после того, как в бою победил могущественного демона в женском обличье Махишу. Храм Айаппы расположился на одной из 18 вершин этой местности, на высоте 468 метров над уровнем моря, среди гор и лесов. На остальных вершинах тоже были построены храмы, некоторые действуют до сих пор.

Храм Айаппы разрешено посещать только мужчинам. Женщины в детородном возрасте, с 10 до 50 лет, туда не допускаются. Это связано с тем, что Айаппа считается «непорочным», принявшим целибат, богом-монахом. Все желающие посетить храм должны сперва осуществить вратхам – своеобразный 41-дневный пост, начало которого паломники ознаменовывают, одевая «мала» - гирлянду из деревянных бусин для четок. Также в этот период предполагается отказ от пищи животного происхождения (исключение составляют молочные продукты), табака, алкоголя. Помимо этого запрещено употреблять нецензурные выражения, придаваться плотским утехам, стричься и бриться. Традиционно во время вратхам мужчины одеваются в одежды черного, синего или шафранного цветов, моются 2 раза в день и регулярно молятся в храме.

В храм Айаппы ведет горная тропа, длина которой составляет около 52 км, и люди верят, что сам Айаппа поднимался по ней. Поэтому совершить подъем по ней считается особо почетным.

На сегодняшний день точно неизвестно, когда Сабаримала стала местом паломничества. Но после постройки храма это место было практически забыто. Его вновь «открыл» один из местных правителей три века спустя. В 1950 году храм был разгромлен и сожжен некими асоциальными группировками. Но в 1971 году его полностью восстановили.