Парк Исимангалисо

Район водно-болотных угодий Исимангалисо, известный как заповедник Санта Лючия, находится на восточном побережье провинции Квазулу-Наталь, ЮАР. Его переименовали в ноябре 2007 года при объединении к его территории ещё ряда экосистем. Исимангалисо на языке зулу означает "чудо". В дальнейшем Парк Исимангалисо должен быть интегрирован в приграничный Заповедник Понта-ду-Ору-Коси Бей, захватывая территории трёх стран - Южной Африки, Мозамбика и Свазиленда. В дальнейшем планируется ввести его в состав Большого трансграничного Заповедника Лубомбо.

В настоящее время заповедник имеет 280 км нетронутой береговой линии и занимает территорию 328 000 га с великолепными пейзажами. Парк охватывает огромную мозаику земель, начиная от коралловых рифов и пляжей с прибрежными лесами на болотистой местности, морской и пресной водой в районе озера Сент-Лусия, до пышных прибрежных равнин и зелёных лесов. Это удивительно красивое место в Южной Африке расположено в прибрежной равнине близ городов Сент-Люсия, Мтубатумба, Хлухлуве, Мкузе, Мбасвана и Мангузи. Эта зона находится между зоной умеренного климата на юге и тропиками на севере. Многие виды растений и животных являются эндемичными для этой прибрежной равнины.

Парк был объявлен объектом Всемирного наследия из-за его богатого биоразнообразия, объединяя несколько уникальных экосистем удивительной красоты, расположенных на относительно небольшой площади. Причиной огромного разнообразия фауны и флоры является большое количество различных экосистем, начиная от коралловых рифов и песчаных пляжей, до субтропических лесов, саванн и водно-болотных угодий. В заповеднике обитают леопарды, черный и белый носорог, буйвол, антилопы, зебры. В прибрежных водах парка можно увидеть китов, дельфинов и морских черепах. С 2001 года в заповеднике появились слоны. Парк также является домом для 1200 нильских крокодилов и 800 гиппопотамов. В декабре 2013 года, после 44 лет отсутствия, на территорию заповедника были завезены львы.

Прибрежная зона парка также богата большим количеством подводных рифов, которые являются домом для ярких рыб и кораллов. Самое большое разнообразие кораллов в мире находится в заливе Содвана, расположенном на территории заповедника. Рифы также населяют осьминоги и кальмары. На берегу парка иногда можно увидеть гигантскую китовую акулу, скользящую по воде. В озере Сент-Люсия, которое составляет значительную часть парка, обитают 24 вида двустворчатых моллюсков.

Более 500 различных видов птиц обитают здесь или пролетают через систему водно-болотных угодий заповедника в течение года. Парк также является домом для нескольких видов лягушек, гадюк и большого разнообразия видов змей, находящихся в прибрежном субтропическом лесу.

Парк является популярным местом среди туристов. Здесь можно заняться рыбной ловлей, поплавать на лодке, понаблюдать за птицами, заняться дайвингом или взять в руки фотоаппарат и попробовать запечатлеть удивительный мир заповедника.