Святилище Михаила Архангела

Святилище Михаила Архангела – одно из самых древних в Европе мест паломничества к Михаилу Архангелу. Эта естественная пещера, расположенная на горе Монте Гаргано в провинции Фоджа итальянского региона Апулия, известна еще с 5-го века. Еще в античные времена Монте Гаргано почиталась местными жителями святой горой, на ней находилось два храма – один был посвящен герою Поладерию, а второй – прорицателю из Колхиды Калхасу. Ну а в 5-м веке сюда стали приходить паломники, направлявшиеся из Рима в Иерусалим, и связано это было с явлениями верующим Архангела Михаила.

Первое явление произошло в 490-м году: один местный крестьянин потерял быка и после долгих поисков обнаружил его, стоящим на коленях перед входом в пещеру. Он попытался выманить быка, но упрямое животное отказывалось сдвинуться с места, и тогда крестьянин выпустил в него стрелу. Как гласит легенда, стрела на полпути развернулась и поразила самого стрелявшего. История об этом сразу же распространилась по окрестностям, и уже через пару дней в пещеру явился епископ города Сипонто, который и узрел Архангела Михаила, сообщившего ему о том, что пещера эта священная и что в ней нужно построить храм.

Спустя три года, в 493-м году, город Сипонто оказался в осаде и находился на грани поражения. Тот же самый епископ в течение трех дней истово молился о спасении горожан, и вновь ему явился Архангел Михаил, который предсказал победу над врагами. Вдохновленные таким предсказанием жители Сипонто, и правда, разбили войска противника. С тех пор день 8 мая считается католическим праздником «Явление Архангела Михаила».

Наконец, третье явление архангела произошло в том же 493-м году, когда епископ Сипонто решил освятить храм в пещере на горе Гаргано. Однако Архангел Михаил сообщил ему, что уже сам лично освятил ту церковь. И действительно, отправившиеся к пещере жители Сипонто обнаружили там алтарь и крест. Именно потому, что эта церковь по преданию была освящена ангелом, ее часто называют Небесной базиликой.

Сегодня при подходе к святилищу Михаила Архангела посетители первым делом видят часовню, построенную по приказу императора Фридриха II и перестроенную в конце 13-го века Карлом I Анжуйским. Она представляет собой 4-хэтажное здание высотой в 27 метров. Вход в пещеру предваряет портик 13-14-го веков с фронтоном и готическими арками. Центральный портал был сделан в 20-м веке, правый – в 1395-м году, а левый – в 1865-м году. Внутрь самой пещеры ведет лестница из 86 ступеней, также сделанная при Карле Анжуйском, которая заканчивается у Ворот Быка середины 17-го века. Свое название они получили в напоминание о первом явлении Михаила Архангела. За воротами расположен двор с саркофагами некоторых известных личностей, и уже за ним начинается сама пещера. Вход в пещеру закрыт бронзовыми дверьми, сделанными византийскими мастерами в 11-м веке. Они разделены на 24 панели и украшены изображениями библейских историй.

Внутри святилище состоит из главного кирпичного нефа, в который ведут византийские ворота, и самой древней части, не затронутой переделками. В нефе, сооруженном в конце 13-го века, можно увидеть барочный алтарь Святых тайн, табернакль со статуями святых Иосифа, Николая Чудотворца и Антония Падуанского, часовню Креста, которая некогда была ризницей и в которой сегодня хранится серебряный крест с частицами Животворящего креста. Рядом находятся хоры середины 17-го века. В глубине пещеры, в той ее части, которая осталась нетронутой, стоит алтарь, по легенде воздвигнутый самим Михаилом Архангелом, и резной трон архиепископа Льва. Здесь же можно увидеть алтарь Богородицы Непрестанной помощницы с деревянным балдахином.

В 2011-м году Святилище Михаила Архангела на горе Монте Гаргано было внесено в список объектов Всемирного Культурного Наследия ЮНЕСКО.