Пещерные храмы на острове Элефанта

Архитектурно-карстовый комплекс Elephanta Caves находится в центре острова Gharapuri в Аравийском море, в гавани города Мумбаи. Этот остров больше известен под более поздним названием Elephanta Island. Именуют его и «городом пещер». Его наскальные храмы содержат множество изваяний, посвящённых культу бога Шивы. С 1987 г. «Пещеры Элефанта» — объект наследия ЮНЕСКО.

История острова Элефанта близ Мумбаи

В XVI в. на острове Гхарапури («деревня пещер») высадились португальцы и обнаружили на нём гигантского базальтового слона, высеченного из монолитной глыбы. Они попытались перевезти многотонную фигуру к себе на родину. С большим трудом статую отделили от скального массива, спустили с горы к морю и… поняли бесполезность своей затеи: их корабли не выдержали бы огромного веса каменного слона. Его оставили на берегу, а Гхарапури стал называться «островом Элефанта». В XIX в. неудачную попытку португальцев повторили англичане. В следующем столетии слона с берега перевезли на территорию зоопарка города Мумбаи (бывший Бомбей).

К пещерному комплексу острова Элефанта колонизаторы отнеслись без должного уважения. Они не нашли ничего лучшего, как использовать уникальные статуи в качестве мишеней для тренировок в стрельбе. Один из вандалов, некий Джон, в 1860 г. даже высек своё имя на одной из статуй, увековечив своё варварство.

Нанесённые повреждения частично удалось устранить при регулярных реставрациях, начавшихся с середины ХХ в. К концу столетия к сохранению пещер подключились структуры ЮНЕСКО.

Описание «города пещер»

Комплекс преимущественно индуистских скальных храмов был создан в VI–VII вв. Он состоит из семи пещер, занимающих 2 холма. Пять из них, на холме Canon Hill, имеют индуистское происхождение, и две — буддистское, поэтому их холм называется Stupa Hill. Первые три наиболее известные пещеры находятся на северном склоне.

Главный храм Шивы

Автор фото: Ronakshah1990. Источник: Википедия

Центральный храм бога Шивы в Большой пещере (называемой также пещерой № 1) состоит из главного подземного зала и двух боковых. Высота центрального зала – 5 м, а длина и ширина — больше 40 м. Вдоль всех залов можно видеть изображения индуистских богов и персонажей эпоса Махабхарата. Преобладают композиции, посвящённые Шиве, его перевоплощениям, подвигам и борьбе с демонами.

У главного северного входа в храм посетителей встречает статуя танцующего Шивы-Натараджи, под ногами которого – демон невежества Апасмара. Его танец — символ вечной смены циклов созидания и уничтожения во Вселенной. Танцующему Шиве аккомпанируют на музыкальных инструментах другие боги – Сарасвати, Индра, Брахма, Вишну, Лакшми. Другие скульптурные композиции изображают Шиву умиротворённым, размышляющим и убивающим злого демона Андаку.

В скульптурной сцене свадьбы Шивы и Парвати представлен весь пантеон индуистских богов. Это — отец Вселенной Брахма, владыка небес Индра, восседающий на огромном слоне, Вишну, Лакшми, богиня реки Ганг.

Ещё одна композиция повествует о состязании в силе между Шивой и владыкой Цейлона демоном Раваной. Тот поднял грандиозную скалу, вес которой равнялся мировой горе Кайлас. В ответ Шива взметнул над головой ещё большую гору.

В центре храма Шивы расположен Махесамурти — барельеф этого трёхликого бога. Справа — улыбающийся Шива-творец, в центре Шива-хранитель мира, слева — Шива-разрушитель со злым и жестоким лицом. В алтарной комнате «гарбагриха» находится лингам (фаллос) Шивы — полутораметровый каменный цилиндр, символ жизни.

У выхода из храма изображён популярный индуистский слоноголовый бог Ганеша — сын Шивы. Как-то он расшумелся и разбудил отца. Тот в гневе повелел отрубить ему голову. Парвати стала просить мужа вернуть сыну голову. Никогда не меняющий своих решений Шива наделил сына головой слона.

Другие храмы

На восточном склоне холма, примерно в двухстах метрах, расположены остальные четыре индуистские пещеры.

В пещере № 2, к востоку от центральной, представлены изображения детей Шивы – Картикеи и Ганеши, богинь Матрик и стражей храмов – Дварапалов. В западной пещере № 3 установлены статуи Йогешвары и Натараджи – ипостасей Шивы. Оставшиеся пещеры № 4 и 5 малопримечательны и имеют существенные повреждения.

С противоположной стороны холма находится Stupa Hill с двумя буддистскими пещерами. Интересна пещера Ситабая (№ 6) с четырёхколонным входом, алтарём в центре и монашескими кельями. В XVI–XVIII вв. португальцы устроили в ней христианскую церковь.

Около последней пещеры (№ 7) находится насыпь, напоминающая буддийскую ступу. Она осталась от гораздо большей ступы, сооружённой ещё до н. э.

Посещение

Площадь острова Элефанта — 16 кв. м. Его населяет более тысячи человек, занимающихся рыболовством и выращиванием риса. Участок острова с построенной дамбой для сбора дождевой воды – частное владение, закрытое для туристов. На ночь остров закрывается: путешественники обязаны покинуть его вечером с последним паромом, отходящим в 17:30.

Остров Элефанта предпочтительно посещать в сухой и ещё нежаркий сезон, длящийся с декабря по март. Тем более, что на конец февраля — середину марта выпадает переходящий праздник Махашиваратри («великая ночь Шивы»). Пещеры открыты для посещения ежедневно, кроме понедельника.

От пристани Мумбаи, рядом с монументом Gateway of India («Ворота Индии»), весь день к острову курсируют катера «Mumbai Ferry — Elephanta». По мере заполнения они отправляются в путь. Билет в оба конца стоит 130 рупий. 10 километров до острова можно преодолеть и на моторной лодке: это быстрее, но дороже.

Из-за пологого морского дна пристань острова вынесена в море на полкилометра. Сошедшие с катера туристы могут продолжить путь по пирсу. Но по нему проложены рельсы и эти же полкилометра можно преодолеть на туристическом паровозике (за пять рупий).

Непосредственно к пещерам ведёт многоступенчатая лестница, тянущаяся ещё полкилометра. Она оккупирована торговцами. Лестница выводит к билетной кассе, где нужно приобрести билет за 250 рупий.