Палаццо Дука ди Сан Стефано

Палаццо Дука ди Сан Стефано – старинное здание в Таормине, построенное в 14 веке в готико-каталанском стиле с примесью арабо-норманнских элементов. Дворец, более похожий на крепость, состоит их трех этажей, каждый из которых украшен чудесными сводчатыми окнами с двумя створками. На нижний этаж можно попасть через арочный проход, а второй этаж примечателен своей системой мостков. Сегодня в Палаццо размещается штаб-квартира Фонда Маццулло, а также в нем хранится множество произведений сицилийского искусства.

Квадратная форма дворца, его массивность, расположение и стены с бойницами делают его похожим на крепость и заставляют думать, что он был построен во времена норманнского господства на Сицилии. Однако это не так. В этом здании 14-го века, стоящем недалеко от ворот Порта Катания, обитало знатное семейство Де Спучес, имевшее испанские корни. Его члены были герцогами Санто Стефано ди Брифа и князьями Галати – двух городков, расположенных на побережье Ионического моря. Перед фасадом дворца, обращенным на север и восток, разбит прекрасный сад. Безусловно, Палаццо Дука ди Сан Стефано – это один из шедевров сицилийского готического искусства, в котором слились черты арабского и норманнского архитектурных стилей.

Отголоски арабской эпохи можно увидеть в декорациях верхней части дворца: широкий фриз идет вдоль восточного и северного фасадов, витиевато украшенных вулканической лавой и ромбовидными инкрустациями из белого сиракузского камня. Норманнское влияние выражено в квадратной планировке здания в виде башни и в том, что напоминает раздвоенные зубцы крепостной стены.

Палаццо состоит из трех перекрывающих друг друга секций. Вход на первый этаж представляет собой стрельчатую арку, сооруженную из квадратных блоков черного базальта и белого гранита. На второй этаж можно было попасть с помощью подвесных мостков и движущихся лестниц через маленькую дверь, которую и сегодня можно увидеть между двух сводчатых окон. Внутренняя лестница, сделанная из дерева, была сооружена во время реставрации здания. Наконец, на третьем этаже расположено четыре великолепных окна, выполненных, бесспорно, в готическом стиле: два обращены на восток, другие два – на север. Все четыре окна весьма искусно сделаны – они имеют круглые окна-розетки, небольшие трехдольчатые арки и тройной кордон, обрамляющий арку. В центре первого этажа возвышается колонна из розового гранита – считается, что когда-то она была установлена в древнегреческом храме. В саду, в сторону которого обращены величественные фасады, можно увидеть колодец для сбора дождевой воды, которая использовалась для нужд обитателей дворца.

В 1964 году муниципалитет Таормины за 64 миллиона лир выкупил Палаццо Дука ди Сан Стефано у Винченцо Де Спучес, молодого потомка знатного семейства, жившего в Палермо. Сегодня в этом старинном здании размещается Фонд Маццулло, которым управляет талантливый скульптор, чьи творения можно увидеть внутри.