Палаццо дельи Элефанти

Палаццо дельи Элефанти – Дворец Слонов – это памятник архитектуры в Катании, в котором ныне располагается городской муниципалитет. Изначально он назывался Палаццо Сенаторио.

Строительство дворца, стоящего на северной стороне живописной площади Пьяцца Дуомо, было начато на месте разрушенного средневекового здания спустя три года после страшного землетрясения 1693 года. Создание проекта приписывают Джованни Баттиста Лонгобардо. Однако достоверно известно, что в первой половине 18 века над восточным, южным и западным фасадами Палаццо работал прославленный архитектор Джованни Баттиста Ваккарини, а северный фасад, выходящий на площадь Пьяцца Университа, – это творение Кармело Батталья. Ваккарини спроектировал центральный балкон, поддерживаемый четырьмя гранитными колоннами, и украсил фронтоны других балконов буквой «А» - по имени покровительницы Катании святой Агаты, и многочисленными скульптурными изображениями слонов – отсюда и пошло название Палаццо.

Парадная лестница, ведущая во внутренний дворик с четырьмя крытыми галереями, была добавлена Стефано Иттаром позднее – в начале 19 века. В проходной дворца хранятся две повозки 18 века, одна из которых была сделана в Германии, - экипажи используются во время празднований в честь святой Агаты, чтобы доставить мэра Катании в церковь Санта Агата алла Форначе для участия в торжественной церемонии. Вокруг дворца разбит небольшой сад, имеющий четырехугольную форму. А в парадном зале первого этажа Палаццо и в Зале Совета можно увидеть рисунки сицилийских художников Джузеппе Шути и Франческо Контраффатто.

В 1944 году в результате народных волнений во дворце случился пожар, во время которого были уничтожены ценные архивные документы и Музей Рисорджименто, а само строение серьезно пострадало. После пожара все комнаты Палаццо дельи Элефанти были отреставрированы и восстановлены в своем первоначальном виде. Обновленный дворец распахнул свои двери в 1952 году.