Монастырь Кесариани

К востоку от Афин на западном склоне горы Имиттос, надежно укрывшись от чужих глаз за высокой каменной оградой, находится древняя православная святыня – монастырь Кесариани.

Считается, что монастырь Кесариани был основан в 11-м веке, однако точная дата достоверно неизвестна. После Четвертого крестового похода монастырь Кесариани, в отличие от многих других церквей и монастырей, остался в собственности Православной Церкви. Не прекратила обитель свое существование и в 1458 году, когда Аттика оказалась под контролем Османской империи. Напротив, монастырь процветал, а в 1678 году по решению Патриарха Константинопольского Дионисия IV получил статус ставропигии. Однако прошло немногим более 100 лет, и Патриарх Константинопольский Неофит VII своим указом отказал в привилегиях монастырю, и он снова оказался в юрисдикции митрополита Афинского. Со временем монастырь пришел в упадок и около 1855 года был заброшен.

На протяжении веков монастырь Кесариани был важным религиозным, культурным и образовательным центром, а сегодня по праву считается одним из самых интересных архитектурных памятников Греции эпохи средневековья. Особого внимания, несомненно, заслуживает кафоликон монастыря – церковь Пресвятой Богородицы, построенная в конце 11-го века. Сооружение представляет собой крестово-купольный храм, купол которого опирается на четыре ионические колонны, оставшиеся от древнего святилища, существовавшего здесь в античные времена. Притвор кафоликона был построен уже в 17-м веке, к этому же периоду относится и часовня Святого Антония. Церковь Пресвятой Богородицы украшает великолепная настенная роспись, датирующаяся 17-18 веками. Неплохо сохранились до наших дней монашеские кельи, кухня и трапезная турецкого периода, а также возведенная еще в конце 11-го – начале 12-го века баня, где в период османского господства располагался оливковый пресс, и оформленный в виде бараньей головы старинный мраморный фонтан, вода из которого, согласно преданию, исцеляет от бесплодия.