Королевский колледж Кембриджского университета

Королевский колледж Девы Марии и святого Николая в Кембридже (или просто Королевский колледж) – один из колледжей, составляющих Кембриджский университет. Колледж был основан в 1441 году королем Генрихом VI, вскоре после основания его колледжа-побратима в Итоне.

Строительство часовни при колледже, начатое в 1446 году, было завершено только в 1544 при короле Генрихе VIII. Часовня Королевского колледжа считается жемчужиной позднеготической архитектуры. Самый большой в мире потолок с веерными перекрытиями, витражные окна и деревянная алтарная преграда делают часовню уникальным шедевром готического зодчества, а сама часовня стала символом Кембриджа – как Биг Бен в Лондоне или Эйфелева башня в Париже. Часовню украшает картина Рубенса «Поклонение волхвов». Хор часовни известен далеко за пределами Кембриджа, а рождественские песнопения транслируются каждый год в канун Рождества на канале BBC.

Сам колледж, который задумывался как весьма скромное здание, впоследствии превратился в роскошный символ королевского покровительства. Колледж получил значительные феодальные привилегии вкупе с щедрыми пожертвованиями из королевской казны. Долгие годы в Королевском колледже учились только выпускники Итона. Сейчас связь с Итоном ослабела, но до сих пор существует специальная стипендия только для выпускников Итона. В Королевский колледж сейчас поступает больше выпускников государственных школ, чем в другие колледжи Кембриджа, и, если студент происходит из рабочей семьи, ему намного легче освоиться именно в Королевском колледже. Возможно, именно это обусловило высокую политическую активность студентов Королевского колледжа, их участие в акциях протеста и забастовках. Политические объединения Королевского колледжа традиционно придерживаются левых взглядов – вплоть до получения эпитета «красный королевский» колледж.