Базилика Богоматери в Скерпенхёвеле

Есть в окрестностях Диста одно из важнейших мест паломничества в Бельгии – базилика Богоматери Скерпенхевел. Долгое время Скерпенхевел был простой и неприметной деревушкой, известной разве что своим языческим капищем. В 1605 году она получила городские права. Тогда же был создан план строительства базилики. Ее собирались построить на месте древнего святилища.

Базилика Богоматери считается одной из старейших купольных церквей в Нижних провинциях. Ее возведение началось в 1627 году под эгидой архиепископа Мехелена Якобуса Боонена. Статус базилики церковь получила в 1922 году, а через 30 лет она была признана памятником архитектуры.

Средства на строительство базилики выделили австрийский герцог Альбрехт и его супруга Изабелла, которые жили во время посещения Скерпенхевела прямо напротив будущей базилики в ныне существующем доме Гульден Влис. Во время освящения базилики Изабелла положила на алтарь свои украшения. Этим она хотела показать, что земные блага – не самое важное в жизни.

Архитектор Вацлав Цубергер построил базилику в форме семиконечной звезды – символа семи радостей и семи печалей Девы Марии. Алтарный образ написан художником Теодором Ван Лооном. Купол храма не имеет окон. Он украшен 298 семиконечными золочеными звездами. Боковые часовни выполнены из песчаника, который доставили из каменоломни в пригороде Арсхота под названием Лангдорп.

Доминантой базилики считается квадратная башня с карильоном из 49 колоколов. Ее верхняя часть была возведена на пожертвования короля Испании Филиппа IV. Внутри башни есть лестница, по которой можно подняться на самый верх. В 1859 году башню восстановили после повреждений, причиненных французскими революционерами, когда они сбрасывали с колокольни часовой механизм.