Дворец Санта-София

Палаццо Санта-София – это средневековый дворец во Мдине, расположенный на центральной улице города – Вильгеньон-стрит, сразу за площадью святого Павла, где находится Кафедральный собор. Первый этаж дворца был построен в 1233 году, что превращает это строение в старейшее во Мдине. Эта дата указана на камне над одним из окон. Верхний этаж был пристроен намного позже – после 1938 года. Здание периодически сдавалось в аренду. Долгое время в нем находилась школа, которой управляли местные монахини. В настоящее время дворец принадлежит частному лицу и управляется Фондом местного наследия. Дворец Санта-София закрыт для широкой публики, хотя нынешние хозяева не против сдать его для проведения вечеринок, свадебных мероприятий, лекций и т. д.

Дворец Санта-София, возведенный в романском стиле, что видно по форме и оформлению оконных проемов, довольно необычен. Это строение, как и многие другие дома на Мальте и во Мдине, имело центральный двор. Чтобы попасть во дворец, нужно было пройти через арочный проход, который приводил как раз в этот внутренний дворик. Уже оттуда можно было пройти непосредственно в жилые помещения. Арочный проход во дворец, в конечном счете, был преобразован в узкую улочку Санта-София, продолжением которой является улица Холи-Кросс. Фасад первого этажа выполнен довольно просто. Со стороны улицы Вильгеньон мы можем увидеть две двери с проходом между ними. Двухуровневый карниз, практически такой же, как в соседнем дворце Фальзон, служит для разделения этажей. Интересно, что в Средние века дворцы богатых горожан не имели окон, которые бы выходили на улицу. В палаццо Санта-София такие окна появились намного раньше, чем в соседних дворцах.