Окаменелый лес Хосе Ормачеа

В 25 километрах от города Сармьенто находится интересная достопримечательность – окаменелый лес Хосе Ормачеа, которому сейчас присвоен статус природного памятника. Нигде в мире больше нет такого большого участка с сохранившимися окаменевшими стволами, листьями, ветвями, плодами и семенами тех деревьев, которые произрастали тут 65 миллионов лет назад. Этот призрачный лес имеет одно преимущество перед обычными рощами: его древесина не горит, а значит, смогла уцелеть до нашего времени. И хотя лес не пострадал от пожаров, его частично уничтожили люди. В 60-х годах прошлого века в патагонской степи усиленно искали нефть, для чего бурили скважины. Соответственно, через участок с окаменевшим лесом бесконечной вереницей шли грузовики, уничтожая ценнейшие экземпляры древней флоры.

В настоящее время окаменевшие стволы разбросаны по большой территории. Судя по этим экземплярам, некоторые из деревьев достигали в высоту 100 метров. Они произрастали тут в эпохи мезозоя и кайнозоя. В те времена патагонская степь была покрыта густым, непроходимым лесом. Однако сдвиги земной коры привели к образованию высоких гор. Из-за постоянных и непрерывных извержений вулканов все леса в округе были покрыты толстым слоем пепла. Погибшие деревья были засыпаны землей, золой и песком, то есть защищены прослойкой, сквозь которую могла проникать вода, вступавшая в реакции с минералами и солями. Со временем органика превратилась в камень. Этот процесс занял не одну сотню лет. Таким образом, до нашего времени сохранились необыкновенные каменные деревья-гиганты, которые может увидеть любой путешественник.