Водопад Кайетур в Гайане

Водопад Кайетур находится в одноименном национальном парке в центральной Гайане. Кайетур расположился на реке Потаро.

Высота водопада составляет 226 метров. Он почти в 2 раза выше водопада Виктория и в 4 раза выше знаменитого Ниагарского водопада. Вода падает в озеро размером 100х200 метров, расположенное у подножия. Оттуда грандиозный поток устремляется дальше и неподалеку вновь падает с уступа размером 25 метров. Тем самым Кайетур становится выше. Его высота достигает 251 метра. Кайетур признан самым высоким однокаскадным водопадом в мире. Ширина потока составляет от 90 до 105 метров. Объем водослива — 663 м³ воды в секунду. Это самый полноводный водопад в мире.

История открытия водопада

Автор фото: Ian Mackenzie. Источник: Flickr

В конце апреля 1870 года известный геолог и исследователь Южной Америки Чарльз Браун путешествовал по реке Потаро. И однажды вечером на привале он услышал шум падающей воды. Вся группа бросилась на звук. Перед их глазами предстало великолепное зрелище. Огромные массы воды свободно падали с высоты. Так был открыт водопад Кайетур.

Вернувшись на родину в Англию, Браун сделал доклад о своем открытии в Королевском географическом обществе. Через год в ходе новой экспедиции в Южную Америку учёный провел замеры и исследования, которые уточнили и дополнили полученные ранее сведения о водопаде.

Легенды о Кайетуре

У местных племен индейцев существует два предания о водопаде Кайетур.

Согласно первой легенде, давным-давно обитало в этой местности племя индейцев. Вождем их был мудрый, добрый и благородный Кай. Но случилась беда. Напали на племя свирепые карибы. И была жестокая война. Племени Кая грозило неминуемое уничтожение. И тогда решил вождь обратиться за помощью к верховному богу Маконаиме. Он нагрузил своё каноэ богатыми дарами, сам сел в него и отправился в своё последнее путешествие по водопаду. Смерть вождя спасла племя. Они победили врагов. А боги в качестве дани уважения доблести Кая превратили скалу неподалеку от водопада в изображение человека в каноэ. Эта скала стоит до сих пор. А водопад в память о смелом и самоотверженном вожде получил название Кайетур.

Вторая легенда не так красива и благородна, как первая. Давным-давно жил в одном индейском племени старик. У него были больные ноги и скверный характер. Он доставлял много неприятностей родственникам, которые ухаживали за ним. Поэтому однажды они завернули спящего старика в шкуру и столкнули в ручей. Вода вынесла жертву прямо в водопад, где он и погиб.

Национальный парк Кайетур

В 1924 году в долине реки Потаро был найден очень редкий сплав — потарит. Этот сплав представляет собой соединение ртути и палладия. Потарит — очень редкий на Земле минерал. Есть немного мест, где его можно добывать.

Практически сразу после открытия потарита между промышленниками и защитниками тропических лесов Гайаны развернулась нешуточная борьба. Правительство пошло навстречу экологам и в 1929 году объявило территории, которые прилегают к водопаду Кайетур, национальным парком. Однако лоббисты горнодобывающей промышленности не сдались, так что борьба продолжалась весь двадцатый век. К 70-м годам площадь заповедной территории составляла всего лишь 19 кв. км. Но с тех пор многое изменилось. Вопросы охраны природы вновь вышли на первый план. Сейчас площадь национального парка Кайетур составляет 627 кв. км. Его территории доходят до границы с Венесуэлой. Частично парк даже располагается в соседнем государстве.

Особенности водопада

Автор фото: Amanda. Источник: Википедия

Кайетур — однокаскадный водопад. Это значит, что он падает с высоты без всяких уступов. Внизу расположилось небольшое озеро размером 100х200 метров. В месте падения брызги воды создают туман. Также здесь происходят постоянные завихрения воздуха, такой мини-ураган. Возле водопада постоянно пасмурная погода и дует ветер. Но стоит отойти на несколько шагов, и погода волшебным образом превращается в полную противоположность. Тучи исчезают, ярко светит солнце, ветер прекращается. Всё это результат действия Кайетура.

Экскурсии к Кайетуру

Автор фото: David Stanley. Источник: Flickr

К Кайетуру проводят два типа экскурсий: пешие и на самолете. Воздушные экскурсии бывают групповые и индивидуальные. Туристов доставляют на легкомоторных самолётах из аэропорта самого крупного города Гайаны, Джорджтауна. Группы бывают до 10 человек. Каждый день из Джорджтауна взлетает несколько самолётов с экскурсиями к Кайетуру. В ходе экскурсии туристам предлагают осмотреть с борта самолета ещё один водопад, Ориндуик. Он располагается на реке Иренг.

Пешеходные экскурсии к водопаду отправляются из ближайшего городка Махдия. Поход продолжается 2 — 3 дня. Он проходит по девственным джунглям через торчащие корни деревьев, буреломы и канавы, поэтому требует от путешественников хорошей физической подготовки. Зато в это время можно ощутить полное единение с природой, увидеть редких птиц и животных.

Около Кайетура не бывает толп туристов. За месяц на экскурсию приезжает не более 200 человек. Здесь нет ни сувенирных лавок, ни кафе, ни гостиниц. Только человек и природа. Сюда непросто добраться. Но именно за это уединение, возможность побыть наедине с собой и природой, и ценят Кайетур немногочисленные смельчаки-туристы, которые решились отправиться сюда. Таинственная история водопада, сотканная из тумана легенд, многочисленные радуги и миниатюрные ураганы, рождаемые струями воды — всё это Кайетур.