Эстен

Эстен - живописная старинная деревушка на юге Франции, регион Юг – Пиренеи. Она входит в ассоциацию «Самые красивые деревни Франции». Сейчас здесь проживает более 600 человек. Ближайший крупный населённый пункт – Тулуза – находится в 145 километрах к юго-западу. Город стоит на холме, высота которого превышает 700 метров над уровнем моря, а у его подножья протекает крупная водная артерия Ло, сливающаяся с другой рекой, Куссанной.

Более пятисот лет Эстен служил родовым гнездом древнего знатного рода д’Эстен, зародившегося ещё в XII веке. Несмотря на то, что последний представитель этого семейства скончался ещё в начале XIX века, сохранилось их главное наследие – фамильная резиденция, представляющая собой монументальный замок, возвышающийся над всей деревней. Построенный ещё в XV веке, он несколько раз достраивался и перестраивался, поэтому сейчас он состоит из множества зданий разной высоты, выполненных в различных архитектурных стилях. Самой старинной его частью является выдающийся высокий квадратный донжон с пятью небольшими башенками. Несмотря на то, что замок является частной собственностью, он открыт для туристического посещения – сейчас в нём обустроен исторический музей.

Также городок Эстен известен тем, что находится на знаменитом паломническом маршруте к гробнице святого Иакова. Так как в этом городе тоже останавливалось множество паломников, здесь было возведено несколько госпиталей, монастырей и прочих религиозных сооружений. Из них лучше всего сохранилась церковь Сен-Флёре, построенная в XV веке, где хранятся мощи покровителя города – святого Флёре. Среди деталей её интерьера также стоит отметить деревянную скульптуру Иисуса Христа XV века, скульптурную группу Оплакивание Христа (Пьета) XVII века и барочный позолоченный главный алтарь, посвящённый святому Иакову.

В самом городе сохранилось ещё множество старинных каменных богатых домов и особняков XV-XVII веков, многие из которых сейчас переделаны в дорогие отели. Вход в город осуществляется через готический мост, украшенный скульптурными портретами видных представителей рода д’Эстен.