Церковь Нотр-Дам-де-ля-Мажор

Большая церковь Богоматери в Арле стала так называться только потому, что была одним из самых высоких строений, расположенных на холме Отюр. Отюр – пожалуй, самое известное место в городе. У подножия этого холма когда-то находился римский форум. К настоящему времени от него сохранился только фрагмент одного из зданий, а на месте форума была построена площадь, которая довольно точно повторяет его очертания. Церковь расположена рядом с еще одной достопримечательностью древнеримской эпохи – амфитеатром.

Церковь Нотр-Дам-де-ля-Мажор была построена в середине XII столетия на месте римского религиозного сооружения. Факт расположения на этом месте римского храма был подтвержден археологическими находками, сделанными в этом месте. Вплоть до XVII века в облик церкви вносились различные изменения, поэтому разные части этого сооружения были выполнены в разных архитектурных стилях: неф был возведен в романской стилистике, апсида, боковые часовни, колокольня и фасад были построены в XVI веке. Некоторые изменения также производились и в XIX веке (переустройство колокольни), и в XX веке (реставрация церкви после Второй мировой войны, в годы которой она была повреждена).

Украшением церкви снаружи и изнутри служат скульптуры, одна из них – фигура Богоматери - расположена на колокольне. Еще несколько находятся в самой церкви, две из них были выполнены итальянским скульптором XIX века Рафаэлем Монти. Также здесь хранятся статуя святого Георгия, деревянный алтарь, покрытый позолотой, и алтарный триптих, созданный в XVIII веке.

Ежегодно в первый день мая в церкви проходит большой праздник, во время которого благословляют лошадей. Дело в том, что церковь долгое время принадлежала братству святого Верана, который считается покровителем пастухов, а вокруг церкви располагались дома многих из них.