Церковь Св. Иоанна в горах

Колокольня католической церкви святого Иоанна в горах (или, иначе, Рождества святого Иоанна Крестителя) доминирует над Эйн-Каремом – западной окраиной Иерусалима. Именно Эйн-Карем считается местом, где жили Захария и Елисавета, родители Иоанна, и где появился на свет их сын, которому суждено было предварить приход Иисуса Христа.

Евангелист Лука рассказывает: священник Захария и Елисавета были немолодыми бездетными супругами. Ангел возвестил Захарии, что его жена родит сына, и «он будет велик пред Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святаго исполнится еще от чрева матери своей; и многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их; и предъидет пред Ним в духе и силе Илии, чтобы возвратить сердца отцов детям, и непокоривым образ мыслей праведников, дабы представить Господу народ приготовленный» (Лк 1:15-17).

Захария не сразу поверил предсказанию, за что был наказан временной немотой. Но Елисавета действительно зачала. Жили супруги в горном селении («городе Иудином») – туда вскоре пришла их юная родственница Мария, уже беременная Иисусом. При встрече двух женщин младенец Иоанн «взыграл во чреве» Елисаветы, от чего та исполнилась Святого Духа и поняла – перед ней Мать Господа.

Когда Елисавета родила сына, Захария снова обрёл способность говорить и произнёс удивительно красивое пророчество о младенце, начинавшееся словами: «Благословен Господь Бог Израилев, что посетил народ Свой и сотворил избавление ему…» (Лк 1:68).

Первую часовню на том самом месте, где, как считает традиция, произошло рождение Иоанна, построили ещё в византийский период. На её руинах в XII веке крестоносцы возвели новую часовню, которая была разрушена уже при султане Саладине. Долгие века оттоманского правления здание лежало в руинах, пока в 1674 году Орден францисканцев не приобрёл эти земли. В 1895 году был достроен монастырь, а церковь удалось построить полностью только к 1920 году. Работы финансировались королевской семьёй Испании.

На территорию монастыря ведёт арка, над которой расположены францисканские символ (пять крестов, по количеству ран Иисуса) и герб (две руки, обнимающие крест, одна принадлежит Христу, другая – святому Франциску). Стены монастырского двора украшены керамическими плитами с текстом того самого молитвенного пророчества Захарии на 24 языках.

Храм разделён шестью колоннами, покрытыми белой плиткой с голубыми узорами. В главной алтарной части выделяются статуи Девы Марии, Захарии и Елисаветы. Многие картины в церкви были созданы испанскими художниками. Полотно над правой апсидой, изображающее посещение Марией Елисаветы, написано, возможно, великим Эль-Греко. Впечатляет картина с драматической сценой усекновения главы Иоанна палачом Ирода.

Полотно над левой апсидой показывает главный момент жизни Иоанна – крещение Иисуса в Иордане. Тут находится вход в пещеру, в которой, по преданиям, и родился Иоанн Предтеча. Скромное пространство под небольшим алтарём отмечено мраморной звездой с надписью на латыни: «Здесь родился предшественник Господа».