Александровский дворец

Александровский, или Новый Царскосельский дворец был заложен в 1792 году по распоряжению императрицы Екатерины II и преподнесен в дар к бракосочетанию её любимого внука, великого князя Александра Павловича с великой княжной Елизаветой Алексеевной. В мае 1796 года, в последний год правления императрицы Екатерины II, постройка дворца была закончена, и 12 июня 1796 года великий князь Александр Павлович с супругой въехал в Новый дворец.

Проект Александровского дворца принадлежит знаменитому итальянскому архитектору Дж. Кваренги; возводился дворец под наблюдением архитектора П. Неелова. Дворец представляет собой вытянутое в длину двухэтажное здание с двумя флигелями по сторонам. В центре главного северного фасада - великолепная сквозная колоннада, состоящая из двух рядов колонн.

Интерьеры, созданные по проекту Дж. Кваренги, соответствовали классическим канонам, в формах которого выдержано все здание. Залы Парадной анфилады располагались вдоль садового фасада дворца. В центре анфилады располагался зал с полуротондой, разделенный на три части широкими арками. Средняя часть помещения получила название Полукруглого зала, с восточной к нему к нему примыкал Портретный, с западной - Бильярдный зал (или Малиновая гостиная).

Сегодня Александровский дворец ассоциируется с последней страницей истории российской империи. В этом дворце прошли 12 лет царствования последнего русского царя. До недавнего времени знаменитый дворец был закрыт для посетителей, и мало кто знал, что в нем сохранились интерьеры Парадной анфилады и часть отделки личных апартаментов императора Николая II и императрицы Александры Федоровны.

Александровский парк, примыкающий к Екатерининскому дворцу со стороны Парадного плаца, занимает площадь около 200 гектаров. Еще при императрице Екатерине I расположенный за дворцом участок естественного леса огородили и устроили в нем Зверинец, в котором содержались дикие звери для царской охоты. В середине XVIII века Зверинец был обнесен каменной стеной с бастионами на углах, в двух из которых были построены увеселительные павильоны. Между дворцом и Зверинцем был распланирован Новый сад, пересеченный крестообразно расположенными аллеями.

В начале ХХ столетия северо-восточная территория Александровского парка, протянувшаяся от Александровского дворца до Египетских ворот, была застроена.