Уимблдонская мельница

Уимблдонская мельница – самая настоящая, ветряная, находящаяся в отличном состоянии и вполне способная молоть зерно. Однако сейчас тут находится музей, подробно рассказывающий об истории и развитии мельниц – от примитивных каменных до оснащённых ветровыми турбинами.

В Британии начала XIX века зерно мололи с помощью паровых и водяных механизмов, в Уимблдоне таких не было. В 1816 году плотник из Рохемптона Чарльз Марш подал заявку на аренду земли под ветряную мельницу на территории Уимблдон Коммон. Землю дали на 99 лет с ежегодной арендной платой два шиллинга – с условием, что арендатор построит мельницу «на пользу и удобство окрестности».

Чарльз Марш был плотником, а не слесарем, и сооружение построил необычное. Это был двухэтажный дом с башней, на которой располагались саморегулируемые паруса диаметром 15 метров конструкции Уильяма Кьюбитта. Вертикальный вал, проходящий через центр здания, вращал каменные жернова. Вся конструкция автоматически поворачивалась по ветру.

Машина исправно работала до 1864 года, когда местный помещик граф Спенсер объявил, что намерен построить на этом месте особняк. Тяжба длилась шесть лет, земля в результате перешла местному самоуправлению. Марш продал предприятие Уимблдону, но забрал при этом всю «начинку» мельницы. Здание перестроили под жильё. В 1902 году здесь писал книжку «Скаутинг для мальчиков» барон Роберт Баден-Пауэлл, основатель скаутского движения. В 1975 году мельница была восстановлена и превращена в музей.

На двух этажах размещена экспозиция, знакомящая с различными типами ветряных мельниц всех эпох. Необычно выглядят выставленные тут огромные шестерни из дерева (железные были слишком дорогими), смазывавшиеся салом бронзовые подшипники. Сильное впечатление производит ручная мельница (такие появились за 500 лет до н. э.) с зазором между жерновами всего в четверть миллиметра. Здесь же – обширная коллекция деревообрабатывающих и слесарных инструментов начиная с XV века.

Одна из комнат на первом этаже сохраняет облик жилища викторианской эпохи. Посетитель нажимает кнопку – слышится мурлыканье кошки. В цокольном этаже имеется диорама, показывающая процесс строительства мельницы – прилично одетые плотники пилят брёвна ручными пилами. Специальный стенд посвящён отцу скаутизма барону Баден-Пауэллу.

Музеем занимаются исключительно волонтёры, поэтому он открыт только по выходным.