Памятник князю Г. Потёмкину-Таврическому

Памятник князю Г. Потёмкину-Таврическому – одна из достопримечательностей города Херсона, расположенная в Потемкинском сквере на улице Комсомольская. Идея создания памятника возникла у императрицы Екатерины II еще при жизни князя. После смерти Потемкина в особом манифесте она выдала указ на изготовление грамоты. Позднее Екатерина II повторила свою волю, наказав «воздвигнуть монумент в городе Херсоне, им построенном». В 1825 г. И. П. Мартосом был выполнен первый терракотовый эскиз скульптуры князя Потемкина, который в конце 1979 г. передали в Государственный Русский музей.

Предстоящую работу мастер оценил в 170 тыс. руб. Сумма была весьма значительная, поэтому деньги собирались два года, но как оказалось, их было недостаточно для выполнения всей композиции, в результате И. Мартос ограничился лишь фигурой Потемкина.

Работы над большой моделью начались в конце 1828 и начале 1829 г. К осени 1830 г. она была окончена. Отлитая в 1831 г. известным литейщиком В. Екимовым статуя князя в целом была очень близка к терракотовому эскизу. Некоторые коррективы были внесены только в снаряжение.

В Херсоне памятник Г. Потёмкину установили в конце 1836 г., в канун 45-летней годовщины погребения великого князя в Екатерининском соборе, на заросшем пустыре перед улицей, которая спускается к Днепру.

Автором массивного гранитного пьедестала выступил итальянский архитектор Ф. К. Боффо. В 1838 г. вокруг памятника появились насаждения из акаций, а немного позже был заложен Потемкинский бульвар, обнесенный оградой.

После революции 1917 г. памятник князю Г. Потемкину был закрыт от общественности брезентом, в народе его окрестили «херсонским привидением». В апреле 1921 г. его сняли с постамента и перенесли во двор Херсонского историко-археологического музея. В начале 1944 г. памятник исчез вместе с отступающими фашистами. С 1922 г. место Потемкина занимал бюст, а позже скульптура К. Маркса.

В 2003 г. к празднованию 225-летней годовщины города, памятник Г. Потёмкину-Таврическому был восстановлен скульптором Ю. Степаняном.