Дворец магистра Вильена

Дворец Вилена, который местные жители также называют Магистерским дворцом, построен в стиле французского барокко. Он назван в честь Великого магистра ордена святого Иоанна Антуана Мануэля де Вилена, который был его первым хозяином. Дворец возвели в 1726-1728 годах по проекту архитектора Шарля Франсуа де Мондьона на месте старого здания местного совета.

Интересно, что площадка, где сейчас возвышается дворец, не пустовала с пунической эпохи. В византийский период тут стоял форт, позднее перестроенный в хорошо укрепленный замок, известный в средние века как Кастеллу ди ла Шитати. Внутренние стены замка были снесены в XV веке, а внешние в 30-е годы XVI столетия стали основой дворца Великого магистра Филиппа Вилиера де Лиль Адама. Дворец в те времена назывался Палаццо Гиуратале. Его занимал городской совет Мдины, который назывался Университет. Здание было сильно повреждено во время землетрясения 1693 года. Наконец, Великий магистр Вилена принялся за восстановление строений Мдины. Были восстановлены Городские ворота, а здание городского совета решили снести. На этом месте и появился дворец Вилены.

В XIX и XX веках он использовался в качестве госпиталя. Лишь в 1890-х годах тут временно размещались казармы. С 1909 года это здание знали как лечебницу Коннот, где помогали больным туберкулезом. Ее открыл король Эдуард VII. С 1973 года тут находится Национальный музей естественной истории. Его коллекция состоит из образцов флоры и фауны, горных пород, минералов, встречающихся на Мальте, окаменевших останков животных. Здесь также можно увидеть диораму о природе Мальты.