Собор в Мдине

Кафедральный собор Мдины, освященный в честь святого Павла, - это четвертая постройка, появившаяся на этом месте. Вообще, участок, на котором стоит главный католический храм города, овеян легендами. Говорят, что именно тут стояла вилла римлянина Публия, где остановился апостол Павел, попавший на Мальту из-за кораблекрушения. Публий был окрещен Павлом и стал первым епископом Мальты. Затем на месте виллы в IV веке жители построили небольшую, скромную церковь. Через несколько столетий ее заменил величественный храм, возведенный Роджером Нормандским.

Собор Мдины был построен на совесть и, вполне вероятно, сохранился бы до нашего времени, если бы не разрушительное землетрясение 1693 года. По словам местных историков, от храма уцелел только алтарь, вокруг которого с помощью архитектора Лоренцо Гафа и началось строительство нового собора. Он был возведен в стиле барокко и украшен двумя башнями с циферблатами на каждой. Одни часы собора показывают время, а другие день и месяц года. Таким образом, жители попытались запутать дьявола и помешать ему вредить добрым горожанам.

Когда разбирали фундамент старого храма, то обнаружили клад с монетами, которых как раз хватило на строительство новой церкви. Величественный купол собора украшали много раз. Фрески, которые мы видим сейчас, сделаны во время реставрации 1950-х годов. Из разрушенного нормандского собора смогли перенести в новый ценнейшую картину знаменитого мальтийца Маттиа Прети, на которой изображено Обращение святого Павла. Кроме того, сохранились полотно XV столетия с Девой Марией, держащей маленького Иисуса, и настенные росписи апсиды. Как и в других церквях Мальты, пол собора вымощен надгробными плитами знатных рыцарей Ордена святого Иоанна. Все они украшены гербами, семейными девизами, эпитафиями, изображениями на тему смерти.