Пещера Козарника

В северо-западной части Болгарии, между городом Белоградчик и селом Гара-Орешец, находится пещера Козарника. Ее общая протяженность составляет 128 м.

Пещера известна благодаря уникальным открытиям, сделанным учёными в ходе археологических раскопок. Первая научная экспедиция во главе с Николаем Сираковым (Археологический институт, структурное подразделение Болгарской академии наук, София) и Жан-Люком Гуадели (Институт геологии и праистории, Бордо) была направлена в Козарнику в 1996 году. С тех пор болгаро-французской исследовательской бригадой было сделано немало интересных находок. В результате раскопок найдены свидетельства человеческой культуры периода позднего палеолита (37-34 вв. до н. э.): останки разделанных животных, примитивные орудия труда и т. д. Пещера была заселена в середине палеолита, однако некоторые находки указывают на более древний возраст.

Каждый год археологи все глубже проникают в исторические пласты с целью совершить удивительное открытие. Ранее считалось, что самые первые люди прибыли в Европу из Африки через Гибралтар. Доказательства (следы жизнедеятельности человека, которым 800 тыс. лет), подтверждающие эту гипотезу, были найдены в Испании. Однако в Козарнике обнаружены фаланга пальца и человеческий зуб, которым более 1,6 миллиона тыс. лет. Эти артефакты могут быть свидетельством того, что первые люди ступили на континент не через Гибралтар, а через пролив Босфор на Балканах.