Монастырь Св. Богородицы Спилеотиса

Монастырь Святой Богородицы Спилеотиса – это один из ценнейших культурно-исторических памятников в Мелнике. Он расположен в живописном месте, с восточной стороны холма Святого Николая, южнее города Мелник.

Обитель была построена в начале XIII века по заказу деспота Алексия Слава. Она представляет собой один из самых ранних образцов типичной монастырской архитектуры данного исторического периода. Построенный на вершине недоступной местности, он являлся частью крепости болгарского владыки Слава. Монастырь располагал отдельным укреплением и собственной оборонительной системой.

До наших дней сохранились только руины святой обители. Довольно большой комплекс был построен по классической схеме и имел каноническую структуру средневековых монастырей. Здесь есть трапезная, монашеские кельи, помещение для настоятеля, зал для гостей, библиотека, оборонительная башня. На территории обители находилась кладбищенская часовня и две церкви – «Святая Богородица Спилеотиса» и «Святой Спиридон».

Монастырь прославился благодаря грамоте, которая была издана Алексием Славом в 1220 году. В ней обитель названа «деспотской и царской». До сих пор истории не известно о существовании ещё одного монастыря, имеющего аналогичный статус. Благодаря этому обитель Святой Богородицы приобретает особую национальную и историческую значимость.

За годы своего существования монастырский комплекс и священнослужители, жившие здесь, претерпели немало бед. Со второй половины XIV в. до начала XX в. он трижды подвергался разрушениям и заново отстраивался. Несколько раз менялось название обители. В период с XVII по XIX век монастырь именовался «Света Зона», что означает в переводе «Святая область». Примерно с середины XIX века он постепенно начал приходить в запустение и полностью перестал функционировать после начала Первой мировой войны.

Сегодня монастырь имеет статус частично действующего. В 40-е годы на фундаменте старого храма была возведена часовня «Света Зона». Несмотря на то, что от средневековой обители остались только руины, это место по-прежнему почитается как священное.