Церковь Иоанна Предтечи в Асеновграде

Церковь Иоанна Предтечи в Асеновграде находится на западной городской окраине на отвесной скале. Среди местных жителей распространено название «церковь святого Яна». Ее создание относят к 13-14 векам, по некоторым версиям – 11 веку. .определение возраста сооружения преимущественно основано на его архитектурных особенностях. Построено оно было как часовня, однако из-за достаточно крупных размеров (в длину - 8 метров, в ширину - 5.5, около 5 в высоту) признается церковью. Представляет собой однонефное сооружение с трехсторонней апсидой и притвором. Здание построено из ломаного камня, чередующегося с полосами из кирпича. Фасад украшен слепыми арками и фальшивыми нишами. У церкви святого Яна сверху в северной стене шесть щелей, похожих на бойницы, в случае необходимости они служили оборонным элементом для здания и превращали его в некое подобие крепости.

У церкви по пять слепых арок на северной и южной стенах, а на западной стене – три обычных арки. Апсида имеет трехстороннюю форму и имеет три небольших окна. Толщина стенок около метра. 800 лет назад «Святой Ян» был крепостной церковью и вместе с крепостью архангела Михаила защищал Станимаку (древнее имя Асеновграда) с севера. Согласно мнению архитектора Стоилова, в то время по важности значения церкви и крепости были эквивалентны.

Многие годы церковь выполняла богослужебные нужды верующих, однако в конце 18 – начале 19 веков она была уже наполовину разрушена, вероятно, в результате нападений кирджалийев. Вскоре после этого была восстановлена верхняя часть и деревянная крыша, которая также была заменена во время недавних реставрационных работ. До наших дней хорошо сохранились росписи иконостаса и внутренних ниш, а также алтарь. От средневековых фресок храма до нас дошли только две - фигура Святого Иоанна Крестителя в нише на южной стене, и встреча Марии и Елизаветы. Также на южной стене за барьером располагался ныне несуществующий иконостас со стилистическими особенностями 14 века. Другие остатки росписей были обнаружены в 2002 году и отреставрированы: три изображения, датируемые 19 веком, фигуры Девы Марии и Христа на колоннах. Третья фреска - Иоанна Крестителя - была удалена, во время восстановления под ней было открыто другое – средневековое изображение. Сейчас фреска с образом Иоанна Предтечи находится в музее храма святого Георгия.