Мемориальный комплекс «Афганские ворота»

Первого августа 2010 года в сквере напротив городской администрации состоялось открытие памятного мемориала, посвящённого уроженцам Пензы, погибших при исполнении воинского долга в Афганистане. Инициатором возведения мемориального комплекса в центральной части города стала региональная организация инвалидов афганской войны в лице ее председателя, а также пензенские ветераны и правление пензенского благотворительного фонда «Ветеран». Автором гранитного сооружения «Афганские ворота» стал заслуженный российский скульптор Александр Бем.

Мемориальный комплекс включает в себя гранитный стилобат, украшенный восемью бронзовыми барельефами (каждый весом около тонны), стелы с именами погибших (128 человек) и пропавших без вести (6 человек) уроженцев города Пензы. Между восьмиметровой аркой и стелой расположен вечный огонь, зажженный у памятника Победы на центральной площади. Изображение на колоннах, выполненные в натуральную величину, повествуют об эпизодах пути воина-афганца: проводы, военные действия, возвращение на Родину.

Мемориальный комплекс «Афганские ворота» общей площадью три с половиной тысячи квадратных метров является в наши дни крупнейшим в России сооружением, посвящённым воинам, погибшим в Афганистане. В Пензу регулярно приезжают однополчане-афганцы со всех уголков страны, чтобы почтить память погибших и возложить живые цветы к подножью мемориала.