Подземное озеро Мелиссани

На восточном побережье острова Кефалония неподалеку от города Сами находится удивительная пещера Мелиссани и её живописное подземное озеро. Это место по праву считается одной из самых прекрасных природных достопримечательностей Греции.

Пещера представляет собой два просторных зала, затопленных водой, и островок в центре. Примерный возраст подводного озера составляет 20 тысяч лет и его максимальная глубина 14 м. Свод одного из залов был разрушен в результате землетрясения, благодаря чему теперь можно наблюдать потрясающую игру красок света и воды. В ясный солнечный день лучи света попадают внутрь пещеры и, пронизывая толщу кристально чистой воды, создают удивительную гамму красок от небесно-голубого до насыщенно синего. Второй зал полон сталактитов самых причудливых форм и имеет искусственное освещение (специально для туристов).

Интересной особенностью подземного озера являются его воды, а вернее, смесь пресной и морской воды. При этом соленая вода попадает в озеро с 30-тиметровой глубины, предварительно проделав в недрах земли путь в 14 км от Катавотрес (противоположная сторона острова). Попав в водоем в одном его конце и пройдя через все озеро, морские воды, совершив огромную петлю, возвращаются к своим истокам.

Согласно местной легенде, в древности пещера Мелиссани была населена нимфами. Считается, что и свое название пещера получила в честь одной из них. Впрочем, греки всегда связывали самые прекрасные и живописные места с нимфами. Вероятнее всего пещера использовалась как древнее святилище, так как её уединенность и божественная красота создавали особенную атмосферу и необходимый антураж. Со временем на многие-многие годы об этой пещере все забыли, и лишь в 1951 году она была случайно обнаружена. При её основательном изучении было обнаружено множество ценных артефактов (среди них и глиняные фигурки бога Пана), которые сегодня хранятся в Археологическом музее Аргостолиона.

Пещера была открыта для посещения в 1963 году после окончания исследовательских работ. Для туристов был оборудован специальный туннель, в конце которого ожидают лодки для удивительной прогулки по подземному миру Мелиссани.