Остров Святой Елены — далекое место ссылки Наполеона

Что мы знаем об острове Святой Елены? Если вдуматься, очень мало, хотя название у многих на слуху еще со школьной скамьи. Какие тайны хранит этот остров, кто живет на нем сейчас, легко ли туда добраться? Ответы на все эти вопросы вы найдете в нашей статье.

Загадочный необитаемый остров

Открытие острова произошло в начале XVI столетия. До этого миллионы лет на его землю не ступала нога человека. Более того, здесь не было вообще никаких млекопитающих. Лишь шумели густые леса, над которыми кружились птицы. А по стволам деревьев ползали странные насекомые.

Впрочем, первооткрывателей острова Святой Елены удивили не только насекомые. Таких растений и птиц, как тут, они еще не видели. Вот названия некоторых растений, увиденных путешественниками:

• древовидные маргаритки — гамвуд и скрэбвуд;
• карликовое черное дерево;
• белоствольное капустное дерево.

Сейчас облик острова значительно изменился. Главная причина в том, что эта местность перестала быть изолированной от мира. Когда на берег сходили моряки, вместе с ними на острове появлялись кошки, а также крысы. Сюда специально доставляли саженцы сосны и ростки льна, ввозились фазаны, канарейки, глухари. Это внесло свои коррективы: многие местные виды растительности, птиц, насекомых навсегда исчезли, в том числе и гигантский удод, и огромная уховертка. Увы, мы никогда не увидим остров таким, каким видели его путешественники XVI века.

Автор фото: David Stanley. Источник: Flickr

Место ссылки императора

Но, говоря об острове Святой Елены, обычно в первую очередь вспоминают не о гамвуде или скрэбвуде. И не об особой разновидности красного дерева, ныне полностью уничтоженной. Название острова у большинства людей ассоциируется с Наполеоном Бонапартом. Ведь именно здесь он отбывал ссылку в течение приблизительно 6 лет, до самой смерти.

Огромный особняк, тропический климат, обширная территория для прогулок... Все эти условия кажутся слишком комфортными для ссыльного, не так ли? Но знаменитому узнику так не казалось: жизнь на острове была для него психологически тяжела. Каждый его шаг строго контролировался, возможность побега полностью исключена. Лишь шум волн, бесконечный ветер да фигуры дозорных вдали на холмах.

Пожалуй, даже строгий карантин покажется не слишком суровым испытанием по сравнению с этим. Не забудем еще, что жена и сын к Наполеону так и не прибыли — по политическим причинам. Правда, рядом были преданные люди, отправившиеся в ссылку с бывшим императором... Но все же Бонапарт, будучи натурой деятельной, здесь хандрил, и здоровье его пошатнулось.

Однажды весенним вечером 1821 года он скончался — и здесь же был похоронен. На острове можно увидеть могилу Наполеона, обнесенную железной оградой. Правда, не все знают, что она на самом деле уже давным-давно пуста. Тело императора перевезли во Францию, и его прах теперь покоится в Дворце инвалидов в Париже.

Автор фото: David Stanley. Источник: Википедия

Остров Святой Елены в наши дни

Если вы не любите перенаселенные города, на острове вам понравится. Тут проживает примерно 4,5 тысячи человек. Жизнь течет тихо, размеренно, без потрясений. Население занято рыбной ловлей, разведением скота, ремеслами.

Чтобы поужинать в местном кафе, лучше заранее сообщить о своем желании сотрудникам. Ведь если они не будут уверены в наличии клиентов, заведение может просто не открыться. Или, допустим, официанты или повара закончат свой рабочий день задолго до захода солнца. К таким местным особенностям жители мегаполисов, конечно, привыкнут не сразу. Зато все вокруг тут дышит глубоким покоем, здесь никто никуда не спешит.

Попасть на остров всегда было делом непростым. Вас это может удивить: казалось бы, воздушный транспорт все уголки мира сделал одинаково доступными. Но не все так просто. Сюда даже самолетом нелегко добраться из-за особенностей здешнего ветра. Он внезапно меняет направление, а это делает перелеты небезопасными.

Но недавно проблема была успешно решена. На территории острова несколько лет назад был построен аэропорт. Нашлась и авиакомпания, самолеты которой вполне справляются с причудами здешнего ветра. Так что количество туристов на острове скоро заметно возрастет. И местные жители очень рады этим переменам.

Остров Святой Елены стоить посетить по нескольким причинам. Одна из них — интереснейшие исторические памятники. Привлекает туристов и необычная природа, еще сохранившая некоторые первоначальные особенности. Длительная недоступность острова для путешественников тоже вызывает интерес. Словом, если у вас появится возможность побывать в этих местах, непременно ею воспользуйтесь!