Ворота Гросс-Орлож

Сегодня в большой Часовой башне Ла-Рошели расположен музей археологии, а колокол в ее звоннице и часы выполняют свои функции почти также исправно, как и три столетия назад, когда были на ней установлены.

Башня, также называемая воротами Гросс-Орлож, была построена в XII столетии как часть городской стены, разделяющей район порта и жилые кварталы. Сразу за воротами начинался квартал Парро, по названию которого вскоре местные жители стали именовать и башню. В нижней части башни располагались ворота: побольше – для средневекового транспорта, поменьше – для пешеходов. Каждый проем был выполнен в виде арки, но во время реконструкции во второй половине XVII века два проема объединили в один.

Колокольня и часы появились на башне ближе к концу XV столетия, однако те колокол и часы, которые туристы могут видеть сегодня, были установлены в середине XVIII века, когда прежняя колокольня была разрушена и заменена более современной конструкцией, возведенной по моде того времени в стиле Людовика XV. Вот поэтому в образе башни четко видны и черты оборонительного сооружения (нижняя часть башни), и более изящного светского здания (верхняя часть), украшенного скульптурами, символикой военного дела и наук.

Ворота Гросс-Орлож стоят рядом с набережной дю Перре, в районе Старой гавани. В Средние века порт имел для Ла-Рошели важное значение как в морской торговле, так и годы различных войн. Сегодня в Старом порту есть гавани для крупных судов и для яхт, а также сухой док. Старая гавань неизменно привлекает внимание гостей города – кроме Гросс-Орлож здесь расположены и другие известные достопримечательности города – башни Цепная, святого Николая и Четырех сержантов. В музее, расположенном в большой часовой башне, часто проходят зрелищные реконструкции исторических событий.